De halfgeleiderdivisie van Samsung Electronics wordt geconfronteerd met een ongekend risico van sluiting. Toen de onderhandelingen op het laatste moment opnieuw mislukten, besloot de vakbond zoals gepland op 21 mei, lokale tijd, een algemene staking van 18 dagen te lanceren, waardoor dit belangrijke knooppunt in de industriële keten in een staat van grote onzekerheid terechtkwam.
Volgens de laatste rapporten uit Zuid-Korea zijn de tijdelijke onderhandelingen tussen de vakbond van Samsung en het management mislukt, waardoor procedurele obstakels zijn weggenomen voor een algemene staking die oorspronkelijk op 21 mei zou beginnen en tot 7 juni zou duren. Desondanks verklaarde de vakbond nog steeds dat zij zelfs tijdens de staking "niet zal stoppen met proberen een schikking te bereiken".
De kern van dit arbeidsconflict is de eis van de vakbond voor een bonus van 15% van de jaarlijkse bedrijfswinst van het bedrijf, wat neerkomt op ongeveer 30 miljard dollar, wat door het management werd afgewezen. In deze context koos de vakbond ervoor om stakingen met hoge intensiteit te gebruiken om druk uit te oefenen, in de hoop de zeer gevoelige aard van Samsung's productiesysteem voor halfgeleiders te benutten als onderhandelingstroef.
Hoewel de halfgeleiderdivisie momenteel sterk geautomatiseerd is, kan het ontstaan van een grootschalige leegstand van perifere ondersteunende en ondersteunende functies toch invloed hebben op het algehele productieritme. Volgens een beoordeling van de Zuid-Koreaanse makelaardij KB Securities kan de mondiale toeleveringsketen nog steeds een impact ondervinden als slechts 30% tot 40% van de vakbondsleden aan de staking deelneemt: het DRAM-aanbod kan met 3% tot 4% afnemen, en het NAND-flashgeheugen kan met 2% tot 3% afnemen. Deze verwachting is vooral zorgwekkend omdat de mondiale DRAM-voorraden al laag zijn en slechts vier tot zes weken aan de vraag kunnen voldoen.
Terwijl het spel tussen arbeid en kapitaal escaleert, heeft ook de rechterlijke en administratieve interventie van Zuid-Korea niet gewerkt. Eerder deze week vaardigde een Zuid-Koreaanse rechtbank een bevel uit dat alle acties verbood die de normale bedrijfsvoering van Samsung zouden verstoren en dreigde met het opleggen van dagelijkse boetes van 100 miljoen won (ongeveer $66.500) aan vakbondsleden die zich niet aan het bevel houden. Bovendien heeft de Zuid-Koreaanse regering deze week ook een ‘harde staking’-signaal afgegeven, waarin wordt gedreigd gebruik te maken van de juridisch bindende ‘noodarbitragebevoegdheid’ die de staking binnen een periode van maximaal 30 dagen kan opschorten. Het lijkt er echter op dat het er niet in is geslaagd de twee partijen tot een compromis te dwingen.
Met het mislukken van de onderhandelingen en het mislukken van gerechtelijke hogedruk en administratieve bemiddeling zal de komende staking van de vakbond van Samsung ongetwijfeld een verdere ontwrichting van de mondiale markten voor geheugenchips en consumentenelektronica veroorzaken. In een tijd waarin een krap aanbod van DRAM en NAND de norm is geworden, kunnen opwaartse prijsdruk en aanbodinstabiliteit op korte termijn een onvermijdelijk thema worden in de relevante industriële ketens.