Samsung Electronics bereidt zich voor op een komende grootschalige werknemersstaking en is begonnen met het geleidelijk terugbrengen van de bezettingsgraad van de fabrieken en het sluiten van enkele chipproductielijnen. Volgens berichten in de Koreaanse media vertraagt ​​het bedrijf het tempo van de productie van wafels en schakelt het over naar de zogenaamde 'noodbedrijfsmodus', wat in wezen betekent dat de productiecapaciteit wordt gecomprimeerd en dat er minder nieuwe wafels in het productieproces komen. Momenteel hebben ongeveer 43.286 fabrieksarbeiders zich bij de staking aangesloten, goed voor meer dan de helft van het totale aantal werknemers in de halfgeleiderbusinessgroep (DS-divisie). Het tekort aan personeel heeft een directe negatieve invloed op de werking van de productielijn.

In de ‘noodmodus’ zal Samsung streng toezicht houden op de ingebruikname van nieuwe wafers. Elk proces op zichzelf is een langetermijnproces dat 24 uur per dag moet worden uitgevoerd. Dankzij een hoge mate van automatisering kunnen sommige productielijnen, zelfs als er een tekort aan mankracht is, nog steeds een minimaal werkingsniveau handhaven, maar de belangrijkste apparatuur is nog steeds onlosmakelijk verbonden met handmatige bediening en onderhoud. Naarmate de staking nadert, zullen meer productielijnen gedwongen moeten worden gesloten vanwege een gebrek aan frontlijnoperatoren, en de algehele productie zal naar verwachting aanzienlijk afnemen.

Marktonderzoeksbureau TrendForce schat dat dit incident ongeveer 3% tot 4% van het wereldwijde DRAM-aanbod en ongeveer 3% van het NAND-flashgeheugenaanbod kan verstoren. In een tijd waarin het aanbod van DRAM en NAND krap is en de tekorten toenemen, zullen de productiebeperkingen en -opschortingen van Samsung de druk op de wereldwijde toeleveringsketen voor opslag verder vergroten. De productielijnen die dit keer getroffen zijn, omvatten belangrijke producten zoals HBM, DDR5 met hoog en laag vermogen (LPDDR5) en enkele op maat gemaakte logica-chips. Zodra de aanbodvooruitzichten onzeker worden, kunnen downstream-klanten zich wenden tot concurrenten zoals SK Hynix of Micron om de risico's te diversifiëren.

Nu meer dan de helft van de werknemers afwezig is, kan het bestaande personeel ter plaatse van Samsung de productie met hoge volumes niet ondersteunen en wordt aangenomen dat de verzending van chips aanzienlijk zal afnemen. De staking zal naar verwachting officieel van start gaan op 21 mei. Er zal ongeveer een week daarvoor een periode van productiecapaciteitvermindering zijn, en het productieniveau zal al eerder in een neerwaarts kanaal terechtkomen. De staking zal naar verwachting 18 dagen duren, en het zal nog eens twee tot drie weken duren voordat de productielijnen weer op volle capaciteit draaien nadat de staking is geëindigd. Dit betekent dat de productie met hoge capaciteit van Samsung ongeveer zes weken in gevaar komt.

In het meest pessimistische scenario laten schattingen van alle partijen zien dat het totale directe inkomstenverlies dat door dit incident voor Samsung en haar klanten wordt veroorzaakt, kan oplopen tot ongeveer 100 biljoen won, wat overeenkomt met ongeveer 67 miljard dollar. In een context waarin de cyclus van stijgingen van de opslagprijzen nog niet volledig is beëindigd en de voorraden in de sector nog steeds op een relatief laag niveau liggen, kan deze ronde van productieverlagingen, veroorzaakt door arbeidsconflicten, een belangrijke variabele worden in de verdere escalerende spanningen in de mondiale toeleveringsketen voor opslag.