Volgens Reuters hebben medewerkers van Meta dinsdag flyers verspreid op meerdere kantoren in de Verenigde Staten om te protesteren tegen de recente stap van het bedrijf om muisvolgsoftware op de computers van medewerkers te installeren. De flyers, die verschenen in vergaderzalen, automaten en boven toiletpapierrekken in Meta-kantoren, moedigden werknemers aan om een online petitie te ondertekenen waarin ze zich tegen de maatregel verzetten. Zowel de flyers als de petitie citeerden de National Labor Relations Act, waarin stond: "Als werknemers ervoor kiezen zich te organiseren om de arbeidsomstandigheden te verbeteren, worden ze beschermd door de wet."
"Wil je werken in een 'data-extractiefabriek voor werknemers'", stond op de flyer, volgens foto's gezien door Reuters.
De verspreiding van de flyers komt op het moment dat Meta van plan is binnen ongeveer een week 10% van het personeelsbestand te ontslaan.
Momenteel is er binnen Meta een opkomende arbeidersbeweging aan het ontstaan, en de verspreiding van folders is tot nu toe het meest voor de hand liggende teken. In ieder geval beginnen sommige werknemers hun woede te kanaliseren over de plannen van bedrijven om de beroepsbevolking rond AI te hervormen in georganiseerde arbeidsactie.
Maandenlang zijn medewerkers van Meta boos op interne platforms en online forums over de plannen van het bedrijf voor massaontslagen dit jaar en de introductie van muistrackingsoftware. Veel werknemers beschouwen de software als bijna hetzelfde als hen te laten helpen bij het ontwerpen van de robots die hen in de toekomst zullen vervangen.
Toen Reuters naar de kwestie vroeg, citeerde Meta-woordvoerder Andy Stone een eerdere verklaring die het bedrijf had afgegeven over muistrackingtechnologie. "Als we agenten bouwen die mensen helpen computers te gebruiken om dagelijkse taken uit te voeren, dan hebben onze modellen echte gebruikersscenario's nodig, zoals muisbewegingen, klikken op knoppen en vervolgkeuzemenubewerkingen", aldus de verklaring.
In Groot-Brittannië is een groep Meta-werknemers begonnen met het organiseren van een vakbondscampagne met de United Technical and Allied Workers Union (UTAW). UTAW is een tak van de Communications Workers Union. De werknemers zetten een website op om leden te werven, genaamd ‘Leanin.uk’, een verwijzing naar het bestverkochte boek van voormalig Meta-topman Sheryl Sandberg, dat vrouwen aanmoedigde om gelijkheid op de werkvloer te zoeken.
Een UTAW-vertegenwoordiger bevestigde de Britse campagne tegenover Reuters. “Meta-werknemers betalen de prijs voor de roekeloze en kostbare weddenschappen van het management”, zegt UTAW-organisator Eleanor Payne. “Terwijl leidinggevenden speculatieve AI-strategieën najagen, worden werknemers geconfronteerd met verwoestende ontslagen, streng toezicht en de harde realiteit dat ze gedwongen worden om ineffectieve systemen te trainen die zijn ontworpen om ze te vervangen.”