Door de uitbarsting van Glacial Lake Missoula ontstonden er schurftvelden in de staat Washington. In het zuidoosten van de staat Washington strekt zich een keurig raster van landbouwgrond kilometers ver uit over zacht glooiende heuvels. Op de kostbare landbouwgronden van het Colombiaanse plateau worden tientallen verschillende gewassen verbouwd. Op sommige plaatsen onderbreken golvende stroken gewassen aarde echter de hoekige percelen en centrale spil-geïrrigeerde velden.
Deze rotslittekens, bekend als Channeled Scarlands, werden gevormd tijdens een reeks grote overstromingen 10.000 tot 20.000 jaar geleden. Op 14 mei 2023 bracht de OLI (Ocean Land Imager) van Landsat 8 een deel van de korst in beeld, ongeveer 120 kilometer (75 mijl) ten westen van Spokane.
Decennia lang bleven geologen in het ongewisse over de waterbronnen die deze ongewone landvormen hebben uitgehouwen. Later kwamen ze erachter dat de Cordillera-ijskap tijdens de laatste ijstijd een dam vormde langs de Clark Fork-rivier terwijl deze zuidwaarts oprukte. Het Missoula Glacial Lake groeide vlak achter deze ijsdam in wat nu westelijk Montana is en bevatte uiteindelijk evenveel water als de meren Erie en Ontario samen.
Geologen schatten dat de dam in de loop van duizenden jaren tientallen keren is gevormd en gescheurd, waarbij elke breuk maar liefst 600 kubieke kilometer water door de regio heeft gescheurd.
Het overstromingswater stroomt naar het zuiden en zuidwesten en voegt zich uiteindelijk bij de Columbia-rivier. Onderweg hebben vloedwateren groeven, putten en lange kanalen, "coulees" genoemd, in het vulkanische basaltgesteente uitgehouwen. De afbeelding hierboven toont een detail van een van de riviergeulen, waardoor het sterke contrast tussen overstroomde gebieden en bouwland zichtbaar wordt.
De hier getoonde kloof is onbeduidend vergeleken met de Great Curry Canyon, de grootste kloof in de Channeled Scablands ten noorden van deze kaart. De Grand Kuri Dam, voltooid in 1942, was ooit 's werelds grootste betonconstructie, overtroffen door de Itaipu Dam in Zuid-Amerika in 1984 en de Three Gorges Dam in China in 2006. Het blijft de grootste waterkrachtcentrale in de Verenigde Staten en levert irrigatiewater aan het Columbia-plateau.
Afbeelding van NASA's Earth Observatory, gemaakt door Lauren Dauphin met behulp van Landsat-gegevens van de U.S. Geological Survey.
Samengestelde bron: ScitechDaily