Op 4 mei heeft Doubao de voorwaarden voor betaalde abonnementsdiensten in de Apple App Store bijgewerkt en aangekondigd dat het drie niveaus van gelaagde betaalde diensten met toegevoegde waarde zal lanceren, gebaseerd op de oorspronkelijke gratis dienst: de standaardversie heeft een doorlopend maandelijks abonnement van 68 yuan en een jaarlijkse betaling van 688 yuan; de verbeterde versie heeft een doorlopend maandelijks abonnement van 200 yuan en een jaarlijkse betaling van 2.048 yuan; en de professionele versie heeft een doorlopend maandelijks abonnement van 500 yuan en een jaarlijkse betaling van 5.088 yuan.

De sprong van een gratis naar een jaarlijkse vergoeding van 1.000 yuan bracht onmiddellijk de publieke opinie op internet op gang. Later antwoordde Doubao officieel dat Doubao altijd gratis diensten levert en ook de lancering onderzoekt van diensten met meer toegevoegde waarde om aan de gedifferentieerde behoeften van verschillende gebruikers te voldoen. Details van de relevante oplossingen bevinden zich momenteel nog in de testfase en volledige informatie zal via officiële kanalen worden vrijgegeven wanneer deze officieel wordt gelanceerd.

In april van dit jaar meldde "Daily Economic News" dat de nettowinst van ByteDance in 2025 met meer dan 70% op jaarbasis zal dalen. De belangrijkste reden is dat het bedrijf zijn enorme investeringen in AI-activiteiten in de tweede helft van 2025 aanzienlijk zal verhogen.

Hoewel Li Liang, vice-president van Douyin Group, in zijn reactie op Weibo benadrukte dat de gegevens worden berekend in overeenstemming met internationale boekhoudnormen en factoren omvatten zoals veranderingen in de kosten van preferente aandelen en opties, en niet de essentie van de bedrijfsvoering weerspiegelen.

Maar slechts een maand later lanceerde ByteDance's AI-kernproduct Doubao officieel de grootschalige commercialisering.

Te midden van de controverse is een van de kernvragen naar boven gekomen: waarom heeft Doubao er op dit moment voor gekozen om te laden? Welke soort kostenlogica gaat schuil achter zulke hoge prijzen?

Voor de zitzak zijn ten minste twee berekeningen nodig

Op 2 april heeft de president van Volcano Engine Tan Dai ooit belangrijke gegevens bekendgemaakt: vanaf maart dit jaar is het gemiddelde dagelijkse gebruik van tokens (woordelementen) van de Het Doubao-model heeft de grens van 120 biljoen overschreden, een verdubbeling binnen drie maanden en een toename van 1000 keer vergeleken met het tijdstip van uitgave in mei 2024.

Volgens de officiële API-prijzen van versie 1.6, uitgebracht door Doubao in juni 2025, is de invoertokensprijs in het invoerbereik van 0-32K dat het meest wordt gebruikt door zakelijke gebruikers 0,8 yuan/miljoen, en de prijs van de outputtokens is 8 yuan/miljoen.

Indien berekend op basis van de input-output-verhouding van 7:3, zonder rekening te houden met het kostenvoordeel dat wordt geboden door de zelfontwikkelde infrastructuur van Byte, bedragen de pure gevolgtrekkingskosten van Doubao's 120 biljoen tokens per dag alleen al in theorie meer dan 300 miljoen yuan.

De berekeningen van effectenfirma Guolian Minsheng bevestigen verder de hoge kostendruk van grote modellen.

Een enkele complexe AI-taak met 500.000 input + 100.000 output-tokens kost ongeveer 1,2 yuan; het genereren van een AI-video van 100 seconden kost maximaal 100 yuan. Op basis van deze berekening zal een gebruiker die 30 complexe taken per maand uitvoert, maandelijkse rekenkrachtkosten hebben van 36 yuan, en dit is exclusief andere rigide uitgaven zoals bandbreedte, opslag en salarissen van R&D-personeel.

Sinds dit jaar is Token een kanaal voor voortdurende prijsstijgingen ingegaan. Binnenlandse grootschalige modelfabrikanten die een jaar geleden nog steeds verwikkeld waren in prijzenoorlogen, wenden zich nu collectief tot prijsverhogingen: het hybride kernmodel van Tencent Cloud is met maar liefst 463% gestegen, en Alibaba Cloud en Baidu Smart Cloud hebben tegelijkertijd ook de prijzen voor AI-rekenkracht met 5% tot 34% verhoogd. De hele industrie heeft definitief afscheid genomen van het tijdperk van lage subsidies.

Zo’n verbazingwekkende tokenconsumptie is in wezen een direct gevolg van de explosieve groei van gebruikers onder het gratis model van Doubao. Uit gegevens van QuestMobile blijkt dat het aantal maandelijkse gebruikers van Doubao in maart 2026 345 miljoen heeft bereikt, en dat het gemiddelde maandelijkse gebruik in het eerste kwartaal maar liefst 54,8 keer zo hoog was.

Dit betekent dat voor Doubao elke nieuwe actieve gebruiker in wezen strenge kosten met zich meebrengt. Eerder stelde Zheshang Securities-onderzoek dat de kapitaaluitgaven van ByteDance in 2025 ongeveer 160 miljard yuan zullen bedragen, waarvan ongeveer 90 miljard yuan zal worden gebruikt voor de aankoop van AI-rekenkracht, en 70 miljard yuan zal worden gebruikt voor IDC-infrastructuur en netwerkapparatuur zoals optische modules en schakelaars.

Na verrekening van de kostenrekening wordt een andere inkomstenrekening voor Byte gelegd die het succes of falen van de zitzak bepaalt.

Volgens de wereldwijde AI-toepassingsgegevens op de AI-productlijst stond ChatGPT in februari op de eerste plaats ter wereld met 956 miljoen MAU, stond Doubao op de tweede plaats in de wereld en eerste in China met 315 miljoen MAU, stond Alibaba Qianwen op de derde plaats in de wereld met 203 miljoen, en Tencent Yuanbao op de zesde plaats met 109 miljoen.

Dit betekent dat Doubao al de op één na grootste AI-gebruikerspool ter wereld heeft en een commerciële basis heeft die andere grote binnenlandse modellen niet kunnen evenaren. Een beroepsbeoefenaar vertelde Tech Planet echter dat toen het aantal gebruikers de grens van 300 miljoen overschreed, de vorige strategie van vertrouwen op gratis voor groei een keerpunt had bereikt van afnemende marginale voordelen.

Zelfs als het slechts een betalingsconversiepercentage van 1% behaalt, op basis van de 345 miljoen maandelijkse actieve gebruikers van Doubao, zal het 3,45 miljoen betalende gebruikers opleveren. Indien berekend op basis van de prijs van de laagste standaardversie van 68 yuan/maand, kan dit aanzienlijke inkomsten opleveren.

Na het opladen zullen consumenten ook rekeningen afrekenen

Op de dag dat Doubao zijn betaalde abonnement lanceerde, werd de vermelding "Doubao is stom en rekent nog steeds" al snel een populaire zoekopdracht op Weibo.

Achter deze populaire zoekopdracht schuilt een groot aantal gewone gebruikers die klagen over de "mismatch tussen modelmogelijkheden en prijzen". Op sociale platforms zeiden veel gebruikers ronduit: "Mijn vertrouwen in Doubao is de prijs niet waard." Anderen klaagden over de informatievervorming, de vele logische mazen in de wet en de onstabiele kwaliteit van de gegenereerde inhoud.

Te midden van deze controverse is een kernvraag naar voren gekomen: wie gaat betalen voor de betaalde diensten van Doubao?

Het gestandaardiseerde antwoord van de Doubao-functionaris is: het platform zal altijd gratis diensten behouden, en betaalde diensten met toegevoegde waarde worden alleen gebruikt om aan de verschillende behoeften van verschillende gebruikers te voldoen. Deze verklaring verwijst ook duidelijk naar de kerndoelgroep van het betaalde abonnement: niet alle gewone gebruikers, maar groepen met duidelijke productiviteitsbehoeften.

Tech Planet vroeg Doubao AI Assistant om de servicedetails van elk abonnementsniveau. Het toonde aan dat de rechten en belangen die door Doubao’s grote model worden gegeven, worden weerspiegeld in het hiërarchische ontwerp van getrapte functie-opening en quota/prioriteitverschillen. Er zijn duidelijke functionele toestemmingsgrenzen tussen verschillende niveaus.

(beantwoord en getekend door Doubao)

TAGPH30 Met andere woorden: de betalende groep waar Doubao zich echt op richt, zijn productiviteitsgebruikers die bereid zijn te betalen voor efficiëntie: inclusief makers van korte video's, e-commerce-exploitanten en professionals die regelmatig PPT- en brancherapporten moeten produceren.

Maar deze positionering brengt ook de kernuitdaging met zich mee: of Doubao de transformatie van een ‘AI-chattool’ naar een ‘professionele contentproductietool’ echt kan voltooien.

Tech Planet vergeleek horizontaal de prijzen van reguliere grote modellen in binnen- en buitenland. Het prijssysteem van Doubao ligt inderdaad op een relatief hoog niveau. De standaardversie van 68 yuan/maand is al hoger dan Kimi’s 49 yuan/maand en Zhipu Qingyan’s 49 yuan/maand. Binnenlandse producten zoals Wenxinyiyan, Qianwen en Yuanbao zijn nog steeds volledig gratis; de verbeterde versie van 200 yuan/maand komt rechtstreeks overeen met de middenprijs van internationale hoofdproducten zoals ChatGPT Plus en Claude Pro.



(Volgens openbare informatie, gemaakt door Tech Planet Picture)

Voor de overgrote meerderheid van Niet-intensieve gebruikers: aangezien er geen absolute generatiekloof bestaat in de basisvraag- en antwoordmogelijkheden van elk groot model, is de loyaliteit van gebruikers aan één enkel platform extreem laag. Zodra de basisfuncties beginnen op te laden, zullen ze niet aarzelen om over te stappen naar concurrerende producten zoals Wen Xinyiyan, Qianwen, Yuanbao, etc. die nog steeds volledig gratis zijn.

Voor diepgaande praktijkmensen die grote modellen al als dagelijkse productiviteitsinstrumenten beschouwen, is het kerncriterium voor betalingsbeslissingen 'of de mogelijkheden overeenkomen met de prijs'.

Veel technici zeiden tegen Tech Planet: "Als ik geld wil uitgeven aan AI-diensten, waarom kies ik dan niet voor producten met stabielere mogelijkheden, uitgebreidere functies of meer verticale mogelijkheden? Zoals ChatGPT en Claude."

Aan de ene kant trekken vrij concurrerende producten niet-diepgaande gebruikers over, en aan de andere kant worden professionele gebruikers onder druk gezet door internationaal toonaangevende producten. Bij zo'n dubbele aanval kan Doubao niet alleen vertrouwen op functionele stratificatie om aan te vallen. Het moet gedifferentieerde waarde bieden die echt indruk kan maken op gebruikers, zodat consumenten bereid zijn te betalen.

De onvermijdelijke toegangspoort tot AI-commercialisering

De commercialisering van grote modellen aan de C-kant is inherent een moeilijke weg.

Tijdens de telefonische vergadering over het financiële rapport van het tweede kwartaal van 2026 toonde Microsoft zijn AI-bedrijfsrapport: de betaalde Microsoft 365 Copilot-licenties hebben 15 miljoen bereikt, een stijging op jaarbasis van meer dan 160%.

Microsoft CEO Satya Nadella zei ronduit dat Copilot geleidelijk aan integreert in de werkscenario's van gebruikers en gebruiksgewoonten vormt, en dat het aantal dagelijks actieve gebruikers jaar-op-jaar tien keer is gestegen.

Vanuit het perspectief van de totale penetratiegraad heeft Microsoft echter een enorme basis van 450 miljoen kantoorgebruikers. Ter vergelijking: de 15 miljoen betaalde gebruikers zijn nog steeds mager, met een betaalde penetratiegraad van slechts ongeveer 3,3%, en de conversieruimte is nog steeds enorm.

Overzeese giganten stuiten nog steeds op obstakels, en ook op het binnenlandse vlak is het moeilijk om door te breken. Baidu Wenxinyiyan lanceerde in de beginjaren een lidmaatschapsmodel van 49,9 yuan/maand, in een poging het C-end betalingspad te volgen. Na meer dan een jaar van commerciële tests schakelde het in april 2025 uiteindelijk over op een gratis strategie.

Deze bevestigen allemaal de realiteit: gewone gebruikers hebben nog niet de gewoonte ontwikkeld om te betalen voor grote modellen voor algemeen gebruik.

Inkomsten genereren via advertenties werkt ook niet. Open AI probeerde ooit advertenties in de gratis versie van ChatGPT in te sluiten om de omzet te vergroten. Als gevolg hiervan klaagden ruim een ​​miljoen gebruikers binnen een week nadat het online was gegaan. Een groot aantal gebruikers schakelde direct over op concurrerende producten zonder advertenties, en de proef met het genereren van inkomsten uit advertenties eindigde haastig.

Bovendien wijst een rapport van de China Academy of Information and Communications Technology erop dat de gemiddelde jaarlijkse commerciële waarde van gedragsgegevens van een enkele binnenlandse mobiele internetgebruiker ongeveer 300 tot 800 yuan bedraagt. Deze traditionele manier om inkomsten te genereren via verkeersreclame is nog steeds haalbaar voor korte video's en informatieproducten, maar kan de hoge kosten van grote modellen niet ondersteunen.

Voor Doubao is een proefbetaling slechts het beginstadium. De meer realistische tegenstelling is dat degenen die bereid zijn actief te betalen, meestal zware gebruikers zijn die er veelvuldig gebruik van maken en extreem veel rekenkracht verbruiken. De werkelijke kosten voor rekenkracht die deze groep mensen maakt, kunnen gemakkelijk hoger zijn dan hun abonnementsgelden, en er is een natuurlijk probleem van kosteninversie.

Als we naar de hele mondiale sector kijken, zien grote AI-bedrijven over het algemeen grote verliezen. De operationele verliezen van OpenAI zullen in 2024 meer dan 5 miljard dollar bedragen, en de abonnementsinkomsten kunnen de investeringen in R&D en rekenkracht niet volledig dekken.

Voor Byte lijkt er geen terugtrekking mogelijk. Het afgelopen jaar is ByteDance de kapitaaluitgaven blijven verhogen en zwaar geïnvesteerd in de aanschaf van rekenkracht, datacenterinfrastructuur en aanverwante ketens van de hardware-industrie. Het heeft producten als Doubao, Hongguo en Jimeng naar het eerste echelon van binnenlandse grootschalige modellen geduwd.

De enorme investering heeft geresulteerd in toonaangevende gebruikersschaal en productsterkte, maar heeft de AI-business ook tot een ‘kostenpost’ gemaakt die andere bedrijven zoals Douyin moeten dragen.

Geconfronteerd met de vele realiteiten van enorme investeringen, beperkte mogelijkheden om inkomsten te genereren en wijdverbreide verliezen in de sector, wordt Byte ook geconfronteerd met de belangrijkste vragen van de commercialisering van AI.