Volgens CNBC zou Apple dicht bij een overeenkomst zijn met Intel om chips te produceren voor sommige Apple-apparaten, wat een grote verschuiving in de chipproductie-industrie markeert. De Wall Street Journal meldde vrijdag, onder verwijzing naar mensen die bekend zijn met de zaak, dat de gesprekken tussen de twee bedrijven al meer dan een jaar aan de gang waren en dat er de afgelopen maanden een voorlopig akkoord was bereikt.
Beïnvloed door dit nieuws steeg de aandelenkoers van Intel vrijdag met bijna 14%, en die van Apple met 2%. Beide bedrijven weigerden commentaar te geven.
“Ik heb er 100 procent vertrouwen in dat dit zal gebeuren, ik weet alleen niet wanneer.” zei Ben Bajarin, chipanalist bij onderzoeksbureau Creative Strategies.
Het tijdperk van individuele afhankelijkheid is voorbij
Als de deal uiteindelijk tot stand komt, zou dit het sterkste teken van vertrouwen tot nu toe zijn in Intels ooit zo problematische chipgieterijbedrijf. De aandelenkoers van Intel is dit jaar met meer dan 200% gestegen.
Voor Apple betekent dit het einde van een tijdperk. De iPhone-maker vertrouwt momenteel volledig op TSMC om al zijn meest geavanceerde chips voor zijn apparaten te produceren.
In de context van de sterke stijging van de vraag naar AI-chips is de waferproductiecapaciteit van TSMC echter uitgerekt. De AI-rage heeft bijna alle grote technologiebedrijven in een razernij van ‘core grabbing’ gedompeld, en Apple is daarop geen uitzondering. De afgelopen jaren is Apple zijn zelfontwikkelde chipplannen blijven uitbreiden. Tegenwoordig zijn bijna alle kernchips in iPhones, Macs en andere producten ontworpen door Apple. Bajarin zei dat Apple de op één na grootste klant van TSMC is, na Nvidia.
“Intel is de enige fabrikant die de productiecapaciteit kan uitbreiden en een levensvatbare tweede leveringsbron kan worden.” Hij zei.
Intel breidt de productiecapaciteit inderdaad snel uit, en een nieuwe chipfabriek in Chandler, Arizona gaat nu over tot massaproductie. De fabriek produceert chips met behulp van het meest geavanceerde 18A-proces, dat is ontworpen als benchmark voor het 2nm-proces van TSMC, dat momenteel alleen in Taiwan wordt geproduceerd. TSMC heeft ook verschillende nieuwe chipfabrieken in Arizona, en Apple heeft toegezegd een deel van zijn chips daar te produceren.
Bajarin zei dat Apple waarschijnlijk zal wachten met het vervaardigen van chips met behulp van Intel's 18A-P-proces van de volgende generatie, dat al volgend jaar massaproductie zou kunnen bereiken. Hij is van mening dat Intels huidige 18A-proces "een beetje ruw" is en zei dat 18A-P "veel problemen zal oplossen".
Intel doorstaat de storm
De gieterijactiviteiten van Intel hebben jarenlang te kampen gehad met vertragingen en lage opbrengsten, waardoor twijfel ontstond over het vermogen van Intel om chips voor andere bedrijven te maken. Momenteel blijft Intel de enige grote klant voor zijn eigen gieterijactiviteiten, die centrale verwerkingseenheden en andere chips voor zijn eigen apparaten produceert.
Bajarin zei dat die dagen voorbij zijn.
“Ze zijn de hoek omgegaan en kunnen nu worden erkend als een betrouwbare tweede bevoorradingsbron”, zei hij.
De enige andere grote externe klant van Intel in de chipgieterij is Elon Musk, maar de daadwerkelijke resultaten zullen naar verwachting pas in 2029 of later zichtbaar zijn.
Musk zei vorige maand dat hij van plan is het toekomstige 14A-chipproces van Intel te gebruiken in de Terafab-fabriek ter waarde van 119 miljard dollar in Austin, Texas. De fabriek is van plan chips te produceren voor Tesla, SpaceX en xAI. Intel-CEO Lip-Bu Tan zei in februari dat het 14A-proces in 2029 in massaproductie zal gaan.
In termen van geavanceerde verpakkingen in de chipproductiesector heeft Intel al grote klanten zoals Amazon en Cisco. De zogenaamde geavanceerde verpakking verwijst naar de integratie van meerdere chipchips en geheugen om producten zoals grafische processors te vervaardigen.
Bajarin zei dat de deal tussen Apple en Intel geen gevolgen zal hebben voor TSMC omdat "TSMC al wafers op de hoogste snelheid produceert."
TSMC veranderde vorige maand echter zijn retoriek. Voorzitter en CEO Wei Zhejia noemde Intel een 'sterke concurrent'.
Bajarin zei in dit verband: "Als uw grote klant (Apple) mag tekenen bij een concurrent (Intel), dan zegt u zoiets als dit om de impact te verzachten."
Bloomberg zei dat leidinggevenden van Apple ook de nieuwe chipfabriek van Samsung in Texas in aanbouw bezochten. Bajarin zei dat Samsung, Intel en TSMC de enige drie bedrijven ter wereld zijn die de meest geavanceerde chips kunnen bouwen die nodig zijn voor AI, en "geen van hen kan ze snel genoeg bouwen." (Auteur/Xiao Yu)
Voor meer nieuws uit de eerste hand kunt u de Phoenix News-client downloaden en u abonneren op Phoenix Technology. Als u diepgaande rapporten wilt zien, zoek dan naar "ifeng.com Technology" op WeChat.