Het iconische, minimalistische ontwerp van de startpagina van Google Zoeken wordt lange tijd beschouwd als een klassiek voorbeeld van internetontwerp. Maar Marissa Mayer, de eerste vrouwelijke software-ingenieur en werknemer nummer 20 van Google, herinnerde zich ooit dat dit allemaal niet voor esthetische doeleinden was, maar puur omdat de oprichter geen HTML kon schrijven.
Mayer was ooit vice-president van zoekproducten en gebruikerservaring bij Google. Ze herinnerde zich dat de twee oprichters Sergey Brin en Larry Page in de begindagen van de oprichting van Google al hun energie besteedden aan het onderzoek en de ontwikkeling van zoekalgoritmen. Er waren helemaal geen webmasters en geen HTML-webontwerpmogelijkheden.
Toen Mayer aan Brin vroeg waarom de startpagina zo leeg was, was het antwoord van Brin duidelijk: “We hebben geen webmaster. , en ik weet het niet. HTML.”
Brin heeft een zo eenvoudig mogelijke webpagina gebouwd om de zoekmachine te testen terwijl hij studeerde voor een doctoraat aan Stanford. De eerste versie had niet eens een zoekknop, omdat hij vond dat de Enter-toets op het toetsenbord voldoende was.
Dankzij deze eenvoudige interface, veroorzaakt door technische beperkingen, konden gebruikers zich concentreren op de zoekopdracht zelf, waardoor de overweldigende advertenties en overbodige informatie-interferentie van de portaalwebsites op dat moment werden vermeden.
In de internetomgeving van de jaren negentig zorgde dit ontwerp ook voor een interessante episode. Wanneer gebruikers die gewend waren aan een volledig scherm met links en pictogrammen Google voor de eerste keer openden, staarden ze vaak tientallen seconden naar de lege pagina, in de veronderstelling dat de webpagina nog niet was geladen.
Om dit probleem op te lossen heeft het Google-team onderaan de pagina een copyrightverklaring toegevoegd. Het doel is niet voor juridische bescherming, maar om gebruikers te laten begrijpen dat "dit alles is, niet dat het nog niet is geladen."
Hoewel het uitgangspunt hulpeloosheid was, veranderde het succes van Google de ontwerprichting van internet volledig en bewees het de kracht van subtractief ontwerp. Tegenwoordig heeft Google het beste UI/UX-team ter wereld, en de startpagina handhaaft nog steeds de traditie om lege ruimte achter te laten.