Het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) maakte op de 25e bekend dat de kleine maansonde SLIM, die in september van dit jaar werd gelanceerd, die middag met succes in een baan rond de maan terechtkwam.Volgens het plan zal SLIM op 20 januari 2024 proberen te landen op het maanoppervlak. Als de landing succesvol is, zal Japan het vijfde land zijn dat met succes een sonde naar de maan stuurt, na de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, China en India.
SLIM zal zijn spectroscopische camera gebruiken om de samenstelling van rotsen uit de maanmantel te analyseren om de oorsprong van de maan te onderzoeken.
Sinds begin dit jaar heeft het Japanse ruimtevaartprogramma de ene na de andere tegenslag gekend. In maart ontstak de Japanse hoofdraket H3 van de nieuwe generatie, waarvan de lancering verschillende keren werd uitgesteld vanwege technische storingen en weersomstandigheden, uiteindelijk en vertrok. De raket van de tweede trap ontbrandde echter niet en werd gedwongen zichzelf in de lucht te vernietigen. In april verloor de maansonde van de Japanse start-up "i Space Company" tijdens zijn landing het contact. In juli ontplofte de motor van de nieuwe Japanse raket "Epsilon S" tijdens een verbrandingstest.