Apple heeft vandaag bevestigd dat berichten die via de RCS-standaard tussen iPhone- en Android-apparaten worden verzonden in de komende iOS 26.5 officieel end-to-end-encryptie (E2EE) ondersteunen. Relevante instructies zijn verschenen in de update-opmerkingen voor iOS 26.5 die door Apple zijn uitgegeven. Dit betekent dat platformonafhankelijke berichtenuitwisseling qua beveiliging vergelijkbaar zal zijn met iMessage, waardoor de privacy van gebruikers bij de communicatie tussen verschillende ecosystemen verder wordt verbeterd.
Apple zei dat end-to-end gecodeerde RCS-berichten nog steeds als bètafunctie zullen worden gemarkeerd in iOS 26.5, maar geleidelijk zullen worden opengesteld voor ondersteunde operators zodra de versie wordt uitgebracht. Om gecodeerde communicatie tot stand te brengen, moeten beide partijen bij het gesprek een providernetwerk gebruiken dat de nieuwste RCS-versie ondersteunt, anders wordt het bericht niet beschermd door end-to-end-codering. Deze functie is momenteel alleen beschikbaar in bepaalde operatoromgevingen en de dekking zal in fasen worden uitgebreid.
Volgens de inleiding is RCS end-to-end-codering standaard ingeschakeld en hoeven gebruikers deze niet handmatig in te schakelen. In de toepassing "Instellingen" van het systeem biedt de informatie-instellingenpagina de schakeloptie voor deze functie, zodat gebruikers deze indien nodig kunnen beheren. Gecodeerde berichten worden gemarkeerd met een klein slotje in de interface, zodat gebruikers intuïtief kunnen bepalen of de huidige sessie gecodeerd is.
Apple is al in de testfase van iOS 26.4 begonnen met het uitproberen van end-to-end-encryptie van RCS-berichten, maar deze functie werd niet gelanceerd met de officiële versie van iOS 26.4. Later verscheen end-to-end-encryptie opnieuw in de bètaversie van iOS 26.5, en dat zal gedurende de hele testcyclus zo blijven. Met de release van iOS 26.5, iPadOS 26.5, macOS Tahoe 26.5 en watchOS 26.5 zal het beveiligingsniveau van RCS-gesprekken tussen iPhone en Android consistent worden met gecodeerde communicatie tussen iPhones via iMessage.
End-to-end-codering betekent dat de inhoud van het bericht wordt gecodeerd aan de verzendende kant en alleen wordt gedecodeerd aan de ontvangende kant. Derden op het transmissiepad (inclusief serviceproviders) kunnen de inhoud van het bericht niet interpreteren, waardoor onderschepping en afluisteren effectief wordt voorkomen. In de huidige omgeving vormen niet-versleutelde RCS-berichten nog steeds potentiële privacyrisico's wanneer ze over verschillende platforms worden gecommuniceerd, en de toevoeging van iOS 26.5 zal deze situatie aanzienlijk verbeteren.
Apple werkt deze keer samen met de GSM Association om een end-to-end-coderingsmechanisme voor RCS-berichten te introduceren. E2EE-mogelijkheden zijn opgenomen in de RCS Universal Profile 3.0-specificatie, die met medewerking van Apple is ontwikkeld en geïmplementeerd op basis van het Messaging Layer Security (MLS)-protocol. Naast beveiligingsupgrades introduceert RCS Universal Profile 3.0 ook de mogelijkheid om berichten te bewerken en te verwijderen, ondersteuning voor cross-platform Tapback emoticon-feedback en inline antwoorden op specifieke berichten in platformonafhankelijke gesprekken. Samen zullen deze verbeteringen de berichtenervaring tussen iPhone en Android dichter bij een uniforme en moderne standaard voor instant messaging brengen.