Een gerelateerd proces in New Mexico begon maandag. De zaak draait om de beschuldiging van de staat dat Meta's Facebook-, Photo Wall- en Wazip-platforms de geestelijke gezondheid van tieners schaden. De deelstaatregering heeft ook een gerechtelijk bevel aangevraagd om Meta te verplichten het platform te corrigeren.

De zaak werd alleen behandeld door een rechter uit Santa Fe en kwam voort uit een rechtszaak die was aangespannen door de Democratische procureur-generaal van de staat, Raul Torres. Hij beschuldigde de socialemediagigant ervan opzettelijk platformmechanismen te ontwerpen om tieners verslaafd te maken en er niet in te slagen seksueel misbruik van minderjarigen op het platform te voorkomen.

Dit proces is de tweede fase van de rechtszaak tegen de staat. In maart van dit jaar oordeelde een jury dat Meta de consumentenbeschermingswetten van de staat schond door op valse wijze de veiligheid van Facebook en Photo Wall voor tieners te promoten, en veroordeelde Meta tot het betalen van 375 miljoen dollar aan schadevergoeding.

In deze procesronde zal de rechter bepalen of Facebook en fotomuren publieke overlast vormen in overeenstemming met de wet van New Mexico. Eenmaal opgericht, kan de rechter grootschalige herstelmaatregelen treffen om de daarmee samenhangende schade die het platform aan jongeren berokkent, te beperken.

Volgens gerechtelijke documenten eiste het kantoor van Torres niet alleen miljarden dollars aan aanvullende compensatie van Meta, maar verzocht het de rechtbank ook om Meta te dwingen de platformregels voor gebruikers uit New Mexico aanzienlijk aan te passen: een leeftijdsverificatiemechanisme toe te voegen, het algoritme te optimaliseren om prioriteit te geven aan gezonde en hoogwaardige inhoud voor minderjarigen, en het automatisch afspelen van video's en onbeperkt scrollen door browsen uit te schakelen voor de accounts van minderjarigen.

Meta verklaarde dat het bedrijf al een groot aantal controlemaatregelen heeft genomen om de veiligheid van jonge gebruikers te garanderen.

De zaak in New Mexico is een van de duizenden soortgelijke rechtszaken die in de VS zijn aangespannen, waarbij Meta en andere sociale-mediabedrijven worden beschuldigd van het opzettelijk maken van verslavende producten voor tieners, waardoor een nationale geestelijke gezondheidscrisis voor jongeren wordt veroorzaakt.

De veiligheidsproblemen van kinderen op sociale media worden al lang bekritiseerd. Meta waarschuwde investeerders vorige week dat aanhoudende gerechtelijke procedures en wettelijke boetes in Europa en de Verenigde Staten de bedrijfsactiviteiten en financiële prestaties van het bedrijf ernstig zouden kunnen beïnvloeden.

Aan de vooravond van het proces zei Torres op een persconferentie dat hij hoopt dat deze zaak nieuwe industrienormen kan vestigen, die niet alleen van toepassing zullen zijn op New Mexico, maar ook zullen uitstralen naar de Verenigde Staten en zelfs de wereld, waardoor het zakelijke gedrag en de verantwoordelijkheidsgrenzen van sociale-mediabedrijven worden gestandaardiseerd.

Meta betoogde in gerechtelijke documenten die vóór het proces waren ingediend dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat sociale media psychische aandoeningen bij tieners veroorzaken. Tegelijkertijd kunnen veel door de deelstaatregering vereiste corrigerende maatregelen niet worden geïmplementeerd. In extreme gevallen kan Meta gedwongen worden zich volledig terug te trekken uit de markt in New Mexico.