Volgens het Associated Press-rapport was op 3 mei rond 14.00 uur lokale tijd Een Boeing 767-400ER-passagiersvliegtuig van United Airlines te laag bij de landing op Newark Liberty International Airport. Tijdens de eindnadering raakte hij een lichtmast en een vrachtwagen op de New Jersey Turnpike, waarbij de bestuurder van de vrachtwagen gewond raakte.
Het ging om de vlucht van United Airlines UA169, die van Venetië, Italië naar Newark vloog, met 221 passagiers en 10 bemanningsleden aan boord.
Ten tijde van het incident bereidde het vliegtuig zich voor om te landen op baan 29, die grenst aan de New Jersey Turnpike onder de naderingsroute. Het vliegtuig moest op lage hoogte de weg oversteken voordat het landde.
Volgens de video gemaakt door ooggetuigen stond het wide-body passagiersvliegtuig duidelijk te laag direct boven de snelweg. Het landingsgestel en de buik raakten de lichtmast langs de weg en een rijdende vrachtwagen met oplegger, waardoor de vrachtwagen kantelde.
Door de impact stortte de lichtmast in en het puin raakte een passerende jeep in de buurt. De bestuurder van de vrachtwagen raakte door de verbrijzelde ruit lichtgewond en is voor behandeling naar het ziekenhuis gebracht. Alle 231 mensen aan boord waren veilig en wel.
Ondanks een botsing met grondobjecten in de lucht, bleef de Boeing 767-400ER de nadering voltooien, veilig landen, en taxiede vervolgens op eigen kracht naar de boardinggate. Na inspectie bleek dat het landingsgestel en de onderkant van de buik van het vliegtuig beschadigd waren en dat één band was geraakt.
Een woordvoerder van United Airlines zei in een verklaring dat het onderhoudsteam de schade aan het vliegtuig aan het beoordelen is, dat de betrokken bemanning niet mag vliegen en dat de luchtvaartmaatschappij een streng veiligheidsonderzoek zal starten.
De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) en de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB) zijn beide formeel onderzoek gestart. De NTSB heeft de luchtvaartmaatschappij gevraagd de cockpitvoicerecorder en de vluchtgegevensrecorder te verzegelen en onderzoekers naar Newark te sturen. Een voorlopig onderzoeksrapport zal naar verwachting binnen 30 dagen worden vrijgegeven.
Baanbaan 29 van Newark Airport staat bekend om de nabijheid van de New Jersey Turnpike. Het vliegtuig vloog bijna boven de verkeersstroom tijdens de landing, wat altijd een van de aandachtspunten is geweest van discussies over de veiligheid in de luchtvaart. Dit ongeval heeft opnieuw de aandacht van de buitenwereld gevestigd op de veiligheid van de nadering van deze landingsbaan.
