Microsoft is van mening dat de huidige Edge-browser te uitgebreid is en werkt aan het stroomlijnen ervan, en de zijbalk (Sidebar) is geïdentificeerd als de eerste functie die wordt "aangeroerd". Hoewel Microsoft de volledige details van het zogenaamde "afslankplan" niet volledig heeft bekendgemaakt, kan volgens ondersteunende documenten en aanwijzingen in de nieuwste versie van Edge worden bevestigd dat de zijbalkfunctie wordt stopgezet.

Al in november 2025 waren er aanwijzingen dat de lijst met apps in de zijbalk niet meer bestond in de Edge Canary-versie, dus de pensionering van de zijbalk is niet verrassend. De bewoordingen van Microsoft in het nieuwste ondersteuningsdocument zijn echter intrigerend: voor het eerst heeft het bedrijf deze aanpassing expliciet gekoppeld aan zijn algemene doel: het ‘vereenvoudigen van Microsoft Edge’. Microsoft schreef in een bijgewerkt ondersteuningsdocument: "We vereenvoudigen Microsoft Edge. De app-lijst in de zijbalk zal in de nabije toekomst buiten gebruik worden gesteld, te beginnen met Microsoft Account (MSA)-gebruikers. Er is momenteel geen bevestigde pensioendatum." Dit is ook de eerste keer dat Microsoft in openbare materialen toegeeft dat het probeert "de lasten voor Edge te verminderen".

Voor veel trouwe gebruikers is de zijbalk altijd een belangrijk verkoopargument geweest dat Edge onderscheidt van andere Chromium-browsers, dus de verwijdering ervan veroorzaakte duidelijke ontevredenheid. De auteur vermeldde dat tientallen gebruikers zeiden dat ze Edge waarschijnlijk zouden verlaten als de zijbalk volledig zou verdwijnen, en de redenen die deze gebruikers aangaven waren naar zijn mening “niet onredelijk”. Via de zijbalk kunnen gebruikers veelgebruikte websites of webapplicaties vastzetten in de vorm van 'kleine programma's' in de zijbalk van de browser, zoals Outlook, Bing en winkelwebsites, zodat ze snel toegang hebben tot e-mails of winkelpagina's terwijl ze op internet surfen in het hoofdvenster. Deze ervaring kan niet worden vervangen door een eenvoudige split-screen-modus.

In de daadwerkelijke test van Windows Latest is de zijbalk nog steeds beschikbaar, maar de intrekking ervan is bijna slechts een kwestie van tijd. Momenteel kunnen gebruikers geen nieuwe applicaties meer toevoegen aan de zijbalk, maar eerder toegevoegde kleine programma's zoals Outlook kunnen nog steeds worden gebruikt. Wanneer gebruikers de zijbalk proberen te openen, verschijnt er een nieuwe prompt in Edge: "We zijn Edge aan het vereenvoudigen. Het is niet langer mogelijk om nieuwe applicaties toe te voegen en de lijst met snelle toegang zal geleidelijk worden verwijderd in toekomstige updates. Copilot wordt niet beïnvloed - dit helpt ons ons te concentreren op het verder verbeteren van de ervaring." Deze paragraaf bevestigt enerzijds het uittredingspad van de zijbalkapplicatielijst en maakt ook duidelijk dat Copilot in het zijgebied behouden blijft.

Wat de implementatie betreft, bevat de zijbalk van Edge standaard "Bing/Search", dus gedurende een bepaalde periode zullen de meeste gebruikers dit gebied nog steeds aan de zijkant van de browser zien, maar alleen Bing en een paar kleine programma's die eerder zijn gerepareerd zullen beschikbaar zijn. De verwachting is dat de zijbalk de komende weken volledig zal verdwijnen en dat gebruikers niet langer mini-apps zoals Outlook kunnen gebruiken zonder van tabblad te wisselen. Deze wijziging heeft echter geen invloed op de Copilot-service die Microsoft de afgelopen jaren krachtig heeft gepromoot. Hoewel Copilot ook als onderdeel van de zijbalk draait, kiest Microsoft er toch voor om het daaraan gerelateerde zijgedeelte te behouden, wat betekent dat het bedrijf nog steeds een vaste ingang voor Copilot zal openen en deze tegelijkertijd zal "vereenvoudigen".

Op het grotere productstrategieniveau komen Microsoft-managers ook "op voor Edge". Tijdens de winstoproep voor het derde kwartaal van het boekjaar 2026 benadrukte Satya Nadella, CEO van Microsoft, dat het bedrijf hard werkt om het vertrouwen van Windows-gebruikers te herwinnen. Dit doel is niet beperkt tot Windows of Xbox, maar omvat meerdere consumentenproductlijnen, waaronder Edge. Hij zei dat Microsoft op het gebied van de consumentenactiviteiten de basis legt om "fans terug te winnen" en de gebruikersvastheid op Windows, Xbox, Bing en Edge te verbeteren. Op de korte termijn zal het bedrijf prioriteit geven aan de basisprincipes van producten, de kwaliteit verbeteren en de kerngebruikers beter bedienen.

Afgaande op de gegevensprestaties is de houding van Microsoft ten opzichte van Edge niet ‘laissez-faire’. Nadella onthulde tijdens dezelfde winstoproep dat Edge 20 opeenvolgende kwartalen van marktaandeelgroei heeft gerealiseerd, terwijl de maandelijkse actieve gebruikers van Bing voor het eerst de grens van 1 miljard bereikten. Microsoft heeft de specifieke gebruikersschaal van Edge echter niet bekendgemaakt, noch directe vergelijkingsgegevens met Google Chrome of Firefox gegeven. Dit maakt het voor de buitenwereld ook mogelijk om het groeimomentum van Edge alleen aan de hand van relatieve indicatoren te beoordelen, en het is moeilijk om zijn ware positie op de markt voor desktopbrowsers te kennen.

Ironisch genoeg heeft Microsoft, terwijl het de noodzaak benadrukt om "Edge te benadrukken" en "de gebruikersbetrokkenheid te vergroten", gedifferentieerde functies zoals zijbalken, die een goede reputatie hebben onder de kerngebruikersgroepen, geschrapt. Voor veel gebruikers die gewend zijn aan het integreren van e-mail-, zoek- en winkelworkflows in de zijbalk, zal deze verandering ongetwijfeld de kosten van de dagelijkse werkzaamheden verhogen. Volgens Microsoft is dit een stap in de richting van een eenvoudigere, meer gerichte ervaring; maar in de ogen van sommige gebruikers betekent het verlies van de zijbalk dat Edge langzaam zijn uniekheid verliest.