Sam Altman, CEO van OpenAI, verklaarde onlangs publiekelijk op het sociale platform. Hij benadrukte dat "de doemscenario-visie op werk op de lange termijn waarschijnlijk verkeerd zal zijn" en dat mensen nieuwe en bevredigender vormen van werk zullen vinden.

Het afgelopen jaar hebben er in verschillende bedrijfstakken over de hele wereld ontslagen plaatsgevonden, en zowel grote als kleine bedrijven zijn niet gespaard gebleven. Veel leidinggevenden verklaarden zelfs ronduit dat AI de herstructurering van het bedrijfsleven en de inkrimping van het personeelsbestand heeft gestimuleerd, waardoor de publieke bezorgdheid over het “wegnemen van banen door AI” is toegenomen. Een typisch voorbeeld is dat King, de ontwikkelaar van Candy Crush Saga, een team ontsloeg dat net de ontwikkeling had afgerond van een interne AI-tool die sneller gamelevels kon genereren. Zodra het project voltooid was, werden ze ontslagen en vervangen door een systeem dat ze zelf hadden gebouwd. In juli vorig jaar werd ook onthuld dat vacaturesites Indeed en Glassdoor 1.300 werknemers hadden ontslagen omdat hun interne AI-systemen die kandidaten aan posities koppelden zo goed presteerden dat de relevante functies ‘overbodig’ waren.

In deze context is de opvatting dat “AI uiteindelijk bijna alle banen zal overnemen” wijdverspreid geworden, en is het een van de belangrijke redenen geworden waarom veel mensen walgen van dit soort technologie. Wat olie op het vuur gooit zijn de talrijke publieke commentaren van Dario Amodei, CEO van Anthropic (de ontwikkelingsmaatschappij van Claude) - hij heeft herhaaldelijk gezegd dat mensen slechts “ongeveer zes maanden (of zes tot twaalf maanden)” verwijderd zijn van een wereld waarin “AI bijna alle code schrijft.”

Ondanks externe zorgen ging Altman verder met het uitwerken van zijn standpunt over 'Hij beschrijft een toekomst waarin je, als je niet hard wilt werken, 'niet hoeft', maar toch een 'welvarend en opwindend leven' kunt leiden.

Altmann zelf heeft echter al eerder veel kritiek gekregen op zijn werkgerelateerde opmerkingen. Hij wordt ervan beschuldigd veel van de door AI vervangen witteboordenbanen ‘niet echt banen’ te noemen en deze te vergelijken met handarbeid zoals in de landbouw. Als een boer vijftig jaar geleden het kantoorwerk van vandaag zou zien, zou hij naar zijn mening de dagelijkse taken van het bedienen van toetsenborden en vergaderingen waarschijnlijk niet als 'echte arbeid' beschouwen.

De ‘geheime oorlog’ tussen Altman en Amodei duurt ook al vele jaren rond de veiligheid van AI en de commercialisering ervan. Amodei werkte in zijn beginjaren bij OpenAI, maar maakte zich later zorgen over de beveiligings- en commercialiseringspraktijken van het bedrijf. Hij vertrok rond 2020/2021 met zijn zus en vele onderzoekers en richtte een nieuw bedrijf Anthropic op dat beweerde "betrouwbaarder" te zijn. Sindsdien zijn de concurrentie en de verschillen tussen de twee partijen in de sector blijven ontstaan.

De spanningen tussen de twee bedrijven zijn de laatste tijd geëscaleerd. Het Amerikaanse Pentagon heeft eerder een contract met Anthropic opgezegd en OpenAI heeft de samenwerking onmiddellijk "overgenomen", waardoor de relatie tussen de twee organisaties meer onder de aandacht kwam. Op een AI-top in India in 2026, toen technologieleiders en de premier hun hand opstaken voor een groepsfoto om de eenheid te tonen, hielden Altman en Amodei opzettelijk geen hand vast, waarbij ze dit detail gebruikten om een ​​subtiele oppositie te tonen.

In het debat over AI en werkgelegenheid zijn er aan de ene kant reële gevallen van voortdurende ontslagen en vervanging door geautomatiseerde systemen, en aan de andere kant de visie van Altman dat “AI mensen zal helpen op weg naar een welvarender leven.” Afgaande op zijn laatste publieke verklaring hoopt OpenAI zichzelf te positioneren als een ‘versterker’ en ‘assistent’ voor mensen, in plaats van als een ‘opvolger’ die actief menselijke banen wegneemt.