Volgens meerdere werknemers die bekend zijn met de zaak, zei Meta Chief People Officer Janelle Gale onlangs tijdens een interne bijeenkomst dat het bedrijf niet kan beloven dat er geen nieuwe ronde van ontslagen zal komen naast de aangekondigde ontslagplannen. Eerder had Meta plannen aangekondigd om volgende maand ongeveer 10% van zijn wereldwijde werknemers te ontslaan.

Gale zei tijdens de bijeenkomst dat de vraag “of er nog meer ontslagen zullen volgen” altijd ter sprake zal komen en dat ze “graag zou willen zeggen dat er niet nog meer ontslagen zullen volgen”, maar dat ze geen beloftes kan doen die het bedrijf niet waar kan maken. Ze benadrukte dat, hoewel de bedrijfsactiviteiten van het bedrijf stabiel blijven, de prioriteiten op elk moment kunnen worden aangepast, de concurrentie in de sector hevig blijft en het bedrijf “op verantwoorde wijze met de kosten zal blijven omgaan”. Tegen deze achtergrond zal Meta de teamstructuur indien nodig blijven aanpassen en proberen "talent te herplaatsen" via interne mobiliteit. Gale zei ook dat sommige afdelingen zwaarder getroffen zullen worden door deze ronde van ontslagen, maar ging niet in op welke bedrijfsonderdelen specifiek waren.

Ze vermeldde specifiek dat Meta haar investeringen in de ‘Applied AI (Applied Artificial Intelligence)-organisatie’ verhoogt, wat aangeeft dat het bedrijf weliswaar de arbeidskosten zal verlagen, maar toch middelen zal toewijzen aan strategische sleutelgebieden. Het management van het bedrijf verklaarde tijdens de bijeenkomst ook dat het ‘symbolische gebruik’ van het interne gebruik van AI door werknemers niet zal worden beschouwd als een factor bij ontslagen.

Meta-CEO Mark Zuckerberg reageerde tijdens deze interne bijeenkomst ook op de ontslagen en zei dat AI-automatisering niet de belangrijkste factor was die de ontslagen veroorzaakte. Hij zei dat AI de werkefficiëntie van kleine teams inderdaad enorm heeft verbeterd, maar dat de ontslagen meer verband houden met de algemene strategie en de toewijzing van middelen van het bedrijf.

Met betrekking tot problemen met de monitoring van werknemers die van belang zijn voor de buitenwereld, zei Zuckerberg tijdens de bijeenkomst ook dat Meta eerder had aangekondigd dat het AI-modellen zou optimaliseren door toetsenbordaanslagen en muisbewegingsgegevens van werknemers vast te leggen. Hij benadrukte dat de werkelijke situatie niet is dat mensen de specifieke handelingen van werknemers in realtime monitoren. De gegevens zullen worden geabstraheerd en gebruikt om het AI-systeem te verbeteren, in plaats van direct te worden gebruikt om individuele werkprestaties te monitoren.

Tijdens de bijeenkomst maakte Meta’s hoofd van AI, Alexander Wang, ook een korte verschijning en prees hij tijdens de vraag-en-antwoordsessie de nieuwste vooruitgang van het bedrijf op het gebied van AI, waarbij hij vooral het onlangs uitgebrachte Spark-model noemde. Volgens een foto van Business Insider woonde hij de bijeenkomst bij in een camouflage-T-shirt met meerdere hertenpatronen erop, wat vrij casual was.

Toen hem werd gevraagd naar de impact van grootschalige ontslagen op het moreel van de werknemers, gaf Gale toe dat deze ronde van ontslagen inderdaad een impact heeft gehad op het moreel binnen Meta, en dat het bedrijf hard werkt om ‘de best humane regelingen mogelijk te maken onder moeilijke omstandigheden’. Ze zei dat Meta de COBRA-subsidie ​​voor de ziektekostenverzekering heeft verlengd tot 18 maanden, wat overeenkomt met drie keer de oorspronkelijke tijd, om de druk op ontslagen werknemers te verminderen.

Er zijn signalen uit de buitenwereld dat Meta dit jaar mogelijk meer dan één ronde van personeelsaanpassingen zal hebben. Reuters meldde in maart dat Meta van plan was om het hele jaar door ongeveer 20% van het totale personeelsbestand te schrappen. Volgens gegevens van Meta heeft het bedrijf momenteel meer dan 77.000 werknemers. Susan Li, Chief Financial Officer van Meta, zei woensdag tijdens de winstoproep over het eerste kwartaal dat ze "niet echt weet" wat het ideale personeelsbestand van het bedrijf zou moeten zijn.

Tegelijkertijd verhoogt Meta de investeringen in infrastructuur aanzienlijk, vooral de uitgaven in verband met AI. Het bedrijf verklaarde in zijn laatste financiële rapport dat de uitgaven voor infrastructuur dit jaar zullen verdubbelen tot een bereik van 125 tot 145 miljard dollar, voornamelijk voor AI-rekenkracht en de bouw van datacenters. Aan de ene kant leidt dit tot lagere arbeidskosten, en aan de andere kant verhoogt het het investeringstempo in AI en infrastructuur. Het zorgt er ook voor dat de buitenwereld meer aandacht gaat besteden aan de vraag of er in de toekomst nog meer ontslagen zullen plaatsvinden.