Microsoft is onlangs begonnen met het testen van de Automatic Super Resolution (Auto SR)-functie op het handheld-apparaat Xbox Ally X. Deze technologie wordt beschouwd als een directe concurrent van Nvidia's DLSS en is ontworpen om de framesnelheid en beeldkwaliteit van pc-games te verbeteren. Auto SR verscheen bijna twee jaar geleden voor het eerst op sommige Copilot Plus-pc's, en nu brengt Microsoft het naar deze 7-inch draagbare console en stelt het open voor Xbox Insider-gebruikers voor preview-tests.
Microsoft zei in een blogpost waarin Auto SR werd geïntroduceerd dat deze test zich concentreerde op gedockt spelen, een scenario waarbij de Xbox Ally X is aangesloten op een groter weergaveapparaat om te gamen. Ambtenaren zeiden dat grote schermen en hogere resoluties problemen zoals verminderde beeldkwaliteit en onstabiele framesnelheden duidelijker zullen maken. Dit is het pijnpunt dat Auto SR moet oplossen. Daarom is de preview-fase eerst gericht op de basismodus, in de hoop dat spelers in dit scenario de grootste waarde zullen voelen.
Qua werkingsprincipe lijkt Auto SR sterk op NVIDIA DLSS: het geeft het gamescherm weer met een lagere resolutie om de framesnelheid te verhogen, en vergroot en reconstrueert vervolgens het scherm via een superresolutie-algoritme om de prestaties te verbeteren en tegelijkertijd de relatieve helderheid te garanderen. DLSS heeft de afgelopen jaren een "onverwacht hoge" populariteit verworven onder pc-gamers. Meer dan 80% van de gebruikers van RTX grafische kaarten zal de DLSS-opschalingsfunctie inschakelen. Microsoft gaf ook toe dat dit een kerncomponent is geworden van het weergaveproces van veel moderne games, en spelers hebben duidelijke verwachtingen van soortgelijke technologieën.
In tegenstelling tot DLSS, AMD FSR of Intel XeSS, die vereisen dat gamefabrikanten ondersteuning in de game integreren, is Auto SR van Microsoft een functie die is ingebouwd in de Windows-systeemlaag en die rechtstreeks superresolutieverwerking kan uitvoeren op bestaande games. In Windows 11 wordt Auto SR aangeroepen via de gamebalk. Spelers kunnen deze functie handmatig in- of uitschakelen voor DirectX 10 of latere games, maar Microsoft herinnert er ook aan dat de werkelijke effecten van verschillende games kunnen variëren.
Het is vermeldenswaard dat de vroege implementatie van Auto SR beperkt was tot het nieuwste Snapdragon-notebookplatform van Qualcomm, en op dat moment alleen automatisch van kracht werd voor 12 games op de witte lijst. Tegenwoordig wordt deze technologie naar de Xbox Ally X-handheldconsole gebracht op basis van het AMD-platform en staat deze open voor meer games die gebruik maken van DirectX, wat aangeeft dat Microsoft de ontwikkeling van Auto SR versnelt tot een mogelijkheid op systeemniveau die meerdere hardware en meerdere apparaten omvat.
Microsoft demonstreert momenteel de effecten van Auto SR in termen van framesnelheidverbeteringen en textuurdetailverbeteringen met Forza Horizon 5, waarmee de prestaties ervan in real-world gamingscenario's worden gedemonstreerd. Naarmate de reikwijdte van het testen geleidelijk groter wordt, zal de focus van spelers en de industrie in de toekomst de vraag worden of Auto SR de ‘tweede keuze’ kan worden om te concurreren met DLSS in het pc-ecosysteem, en hoeveel daadwerkelijke ervaringsverbetering het kan opleveren in de combinatie van draagbare consoles en grote tv-schermen.