Hoewel een groot aantal Airbnb-verhuurders zwaar heeft geïnvesteerd in de renovatie van hun accommodaties ter voorbereiding op het WK, is de vraag naar boekingen momenteel erg zwak. Mae Stewart bereidt zich al twee jaar voor om haar huis in Atlanta te verhuren voor het WK van komende zomer. De ontwerpadviseur heeft de vloeren door het hele huis opnieuw gelegd, de verlichting door het hele huis gerenoveerd, de wastafels in de badkamer vervangen en nieuwe keukenbladen en kranen geïnstalleerd. Ze bestudeert ook de prijsstrategieën van concurrerende eigendommen en staat erop regelmatig bestellingen aan te nemen om hoge beoordelingen en lof te verzamelen.
Om WK-fans aan te trekken, investeerde Mae Stewart ongeveer 60.000 dollar in de renovatie van haar huis.
Stewart besteedde in totaal ongeveer $ 60.000 aan de renovatie van het huis met drie slaapkamers, in de hoop WK-fans aan te trekken die bereid waren een hoge dollar te betalen. Een verblijf van een week medio juli tijdens het toernooi kost ongeveer $ 4.500, wat ongeveer drie keer de dagelijkse huur is na het WK.
Nu kan ze alleen maar rustig wachten tot klanten bestellingen plaatsen.
Met minder dan twee maanden tot de start van het WK is Stewart een van de duizenden Airbnb-hosts die boekingen willen overhaasten. De lage boekingsbereidheid van toeristen is enerzijds te wijten aan de sterk stijgende ticketprijzen en de sterke stijging van de vliegtickets. Aan de andere kant hebben veel buitenlandse fans het idee opgegeven om naar de Verenigde Staten te gaan vanwege de politieke sfeer en de steeds omslachtiger toegangsprocedures in de Verenigde Staten.
Airbnb-functionarissen stellen verhuurders gerust dat er geen reden tot paniek is: boekingen voor grote evenementen concentreren zich meestal op de vooravond van de opening.
Juan David Borrero, hoofd van de mondiale samenwerking bij Airbnb, zei dat veel fans geen accommodatie zullen boeken voor volgende wedstrijden totdat is bevestigd dat het team dat zij steunen door is naar de volgende ronde.
"Nu de competitie geleidelijk aan begint, zal de vraag naar boekingen zeker toenemen. Dit is de normale regel bij WK-boekingen." Hij zei.
Maar dit wachten vergt veel geduld van verhuurders die er al maanden of zelfs jaren naar uitkijken, in de hoop veel geld te verdienen. Momenteel is de overgrote meerderheid van de WK-accommodaties op Airbnb en het vakantieverhuurplatform Vrbo nog steeds niet beschikbaar.
Uit gegevens van AirDNA, een databureau voor kortetermijnverhuur, blijkt dat het boekingspercentage voor beschikbare kortetermijnhuurwoningen tijdens de groepsfase van het WK in Philadelphia slechts 42% bedroeg; Hoewel dit hoger was dan de 29% voor dezelfde periode vorig jaar, staan de meeste panden nog steeds leeg voor verhuur. Boston is de enige stad die meer dan de helft volgeboekt is, ongeveer 55%.
Stewart gaf toe: "Ik verwacht niet langer zoveel geld te verdienen als ik aanvankelijk dacht."
Een rapport in opdracht van Airbnb en Deloitte voorspelde eerder dat de vraag naar kortetermijnhuuraccommodaties tijdens het WK een enorme vlucht zal nemen, vooral omdat grootschalige evenementen de neiging hebben de prijzen van hotelkamers op te drijven.
Maar de werkelijke vraag naar accommodatie is zeer verlaten. Sommige hotels hebben het initiatief genomen om de prijzen te verlagen. Jan Freitag, analist bij vastgoeddatabedrijf Costa Hotel, zei dat veel hotels ook de minimale verblijfslimiet hebben versoepeld. Hotelboekingen in sommige gaststeden waren zelfs lager dan in dezelfde periode vorig jaar.
Freitag zei botweg: "Hoe kan er enige opwinding zijn zoals het WK?"
Tegelijkertijd voert Airbnb de marketing en promotie van het WK voetbal op. Volgens de analyse van Deloitte zal dit één maand durende WK (juni-juli) naar verwachting meer dan 200 miljoen dollar aan inkomsten genereren voor platformverhuurders. Het platform lanceerde ook een geldbeloning van $ 750 voor nieuwe gebruikers.
Het platform heeft een inkomstencalculator gelanceerd om de inkomsten van de verhuurder te schatten op basis van de marktvraag: als we bijvoorbeeld een appartement met drie slaapkamers in Philadelphia nemen dat voor een volledige maand wordt verhuurd, wordt verwacht dat dit meer dan $ 8.000 aan inkomsten zal genereren.
Sommige steden hebben ook samengewerkt met Airbnb en een gunstig beleid ingevoerd. Kansas City verlaagde bijvoorbeeld de licentiekosten voor gastgezinnen tijdens het WK. Het strikte regelgevingsbeleid voor de korte termijnhuur in steden als New York heeft echter een groot aantal potentiële verhuurders direct ontmoedigd.
Borrero zei dat Airbnb offline deelsessies organiseert voor hosts in 16 gaststeden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, en dat de deelname enorm stijgt.
Jamie Lane, hoofdeconoom bij AirDNA, merkte op: De prijzen van eigendommen die nog niet verhuurd zijn, zijn over het algemeen veel hoger dan de prijzen die verkocht zijn. Veel toeristen zijn gewend om tot het laatste moment te wachten met het plaatsen van bestellingen en zijn bereid hoge prijzen te accepteren; Veel verhuurders zijn echter te optimistisch in hun prijzen.
‘Er zijn altijd idealistische huisbazen die denken dat ze tussen de 2.000 en 5.000 dollar per nacht kunnen verdienen,’ zei Lane.
Er zijn ook verhuurders die erop aandringen de prijzen niet te verlagen, omdat ze denken dat er in de toekomst een golf van boekingen zal komen.
Carter Longoria bezit een appartement beneden zijn huis in Houston, en slechts een derde daarvan wordt momenteel verhuurd tijdens het WK. Toen dit pand werd gekocht, was het belangrijkste verkoopargument dat het “geschikt was voor een Airbnb B&B”.
Longoria had een slechte ervaring als B&B-eigenaar, toen een huurder een feestje gaf en het huis in een puinhoop achterliet. Maar ze ziet het WK nog steeds als een kans om haar inkomen te vergroten. Haar prijzen zijn iets lager dan die van lokale hotels, en ze let altijd goed op de prijsaanpassingen van concurrerende producten en is vastbesloten de prijs niet te verlagen.
"Er zijn niet veel opties op de markt en ik ben niet van plan de prijs te verlagen", zei Longoria.
De newbie-beloning van $ 750 van het platform maakte ook niet indruk op iedereen.
Zach McKennie woont in een herenhuis met drie slaapkamers in Seattle, op slechts twintig minuten afstand van de Amerikaanse wedstrijd tegen Australië medio juni. Hij zag een advertentie voor Airbnb, maar vroeg zich nog steeds af of het de moeite waard was om duizenden dollars te verdienen door zijn huis aan vreemden te verhuren.
"Het is echt verleidelijk als je het voor meer dan 500 dollar per dag kunt huren. We kunnen gaan kamperen en een nettowinst van 2.000 dollar maken", gaf hij toe.
Hij maakte echter een ruwe berekening en kwam tot de conclusie dat het bijna duizend dollar zou kosten alleen al om de spullen thuis op te slaan en het huis op te ruimen. Rekening houdend met risico's zoals schade aan de woning, werd de aantrekkelijkheid van dit bedrijf sterk verminderd.
Ambtenaren van Airbnb verklaarden dat het zelden voorkomt dat eigendommen beschadigd raken tijdens een verblijf in een B&B, en dat het platform een speciaal beschermingsplan heeft om schade aan eigendommen en spullen te compenseren.
Toch maakt McEnany zich nog steeds zorgen: "We hebben net een heel mooi stapelbed voor onze kinderen gekocht, en we zijn erg bang dat ze beschadigd raken."