Volgens het nieuws van 30 april, terwijl Meta volledig investeert in het kunstmatige-intelligentietraject, kampt het Metaverse-bedrijf, waar Meta hoge verwachtingen van had, nog steeds met verliezen. Uit het financiële rapport van het bedrijf dat woensdag werd vrijgegeven, bleek dat zijn "RealityLabs" (RealityLabs), dat verantwoordelijk is voor het onderzoek en de ontwikkeling van virtual reality (VR), augmented reality (AR) en draagbare apparaten, in het eerste kwartaal een omzet van 402 miljoen dollar behaalde, lager dan de verwachtingen van Wall Street van 488,8 miljoen dollar; De operationele verliezen voor het kwartaal bedroegen 4,03 miljard dollar, kleiner dan de verliezen van 4,82 miljard dollar die analisten hadden verwacht.
Sinds eind 2020 hebben de cumulatieve verliezen van de sector de grens van 80 miljard dollar overschreden. In 2021 beweerde bedrijfsoprichter Mark Zuckerberg ooit dat menselijk werk en entertainment onvermijdelijk naar de virtuele wereld zullen migreren. Daartoe veranderde hij zelfs de bedrijfsnaam van Facebook in Meta. Deze gok wordt nu echter op de proef gesteld.
Sinds de snelle opkomst van generatieve AI-technologie eind 2022 is de richting van de technologische evolutie in de industrie echter veranderd. Om de concurrentie van organisaties als OpenAI, Anthropic en Google het hoofd te bieden, verhoogt Meta momenteel de kapitaaluitgaven aanzienlijk. Het bedrijf investeert niet alleen zwaar in de onderliggende computerinfrastructuur, maar versnelt ook op grote schaal het onderzoek en de ontwikkeling van een nieuwe generatie grote modellen en diensten.
De plotselinge verschuiving in de strategische focus veroorzaakte direct onrust onder het personeel in het reality-laboratorium. Enerzijds werd de slimme bril van Ray-Ban, gezamenlijk gelanceerd door Meta en Essilor Luxottica, onverwacht populair, waardoor het bedrijf nieuwe groeipunten zag; aan de andere kant profiteerde Meta van de trend om de onderzoeks- en ontwikkelingsrichting aan te passen, door middelen af te leiden van het traditionele VR-veld en dit volledig te richten op AI-aangedreven draagbare hardware. Als gevolg van deze bedrijfsaanpassing heeft Reality Lab in januari van dit jaar ongeveer 1.000 werknemers ontslagen.
Deze ‘downsizing’-campagne blijft zich verspreiden. In maart van dit jaar lanceerde Meta een nieuwe ronde van ontslagen, waarbij honderden werknemers op meerdere kernafdelingen, zoals het Reality Lab, de hoofdsite van Facebook, wereldwijde activiteiten, werving en verkoop, werden getroffen.
Niet alleen dat, Meta maakte vorige week ook een radicaler kostenbesparingsplan bekend: het bedrijf zal naar verwachting ongeveer 10% van zijn werknemers (ongeveer 8.000 mensen) ontslaan en tegelijkertijd de werving voor maximaal 6.000 vacante posities bevriezen.