Uit de laatste peiling, uitgevoerd door Gallup van 1 tot 16 oktober 2025, blijkt dat ongeveer 30% van de Amerikanen (31%) verwacht dat zelfrijdende auto's binnen de komende vijf jaar gemeengoed zullen zijn in de Verenigde Staten, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 19% in 2018. Het percentage respondenten dat de bereidheid heeft uitgesproken om zelf een zelfrijdende auto te bezitten of te leasen, bleef echter op 19%, hetzelfde als in 2018.
Uit enquêtegegevens blijkt dat bijna twee derde van de Amerikanen nu verwacht dat zelfrijdende auto’s binnen tien jaar een veelgebruikte vorm van vervoer op de Amerikaanse wegen zullen zijn. Momenteel gelooft 31% van de respondenten dat zelfrijdende auto's binnen vijf jaar gemeengoed zullen zijn, en nog eens 34% verwacht dat dit proces zes tot tien jaar zal duren. Tegelijkertijd zei maar liefst 73% van de Amerikanen dat ze liever een auto zouden bezitten waarin ze rijden, wat in wezen onveranderd is ten opzichte van de 75% in 2018.
Wat de veiligheidspercepties betreft, is het vertrouwen van het Amerikaanse publiek in zelfrijdende technologie feitelijk geweigerd. Uit het onderzoek blijkt dat bijna 60% van de Amerikanen gelooft dat wegen het veiligst zijn als ze geheel (36%) of voornamelijk (22%) worden bestuurd door door mensen aangedreven voertuigen. Slechts 19% van de respondenten is van mening dat wegen veiliger zijn met volledig zelfrijdende auto's (13%) of voornamelijk zelfrijdende auto's (6%), vergeleken met 28% in 2018. Het percentage mensen dat gelooft dat volledig zelfrijdende auto's het veiligst zijn, daalde van 18% in 2018 naar 13% nu.
Demografische kenmerken laten duidelijke verschillen zien in de houding ten opzichte van zelfrijdende technologie. Vrouwen (42%) zijn vaker dan mannen (29%) van mening dat voertuigen die volledig door mensen worden bestuurd, het veiligst zijn. Senioren van 65 jaar en ouder (42%) hebben een significant grotere voorkeur voor volledig door mensen bestuurde auto's dan jongeren van 18 tot 29 jaar (28%). Respondenten zonder universitair diploma (41%) zijn eerder voorstander van een volledig door mensen bestuurde auto dan universitair afgestudeerden (26%). Lagere inkomensgroepen (48%) hebben ook een grotere voorkeur voor handmatig rijden dan middeninkomens- (37%) en hoge inkomensgroepen (22%).
In termen van feitelijke ervaring geeft slechts 10% van de Amerikaanse volwassenen aan ooit in een auto zonder bestuurder te hebben gereden. Mensen die deze ervaring hebben gehad, bevinden zich vooral onder mannen, mensen met hoge inkomens, mensen met een universitair diploma, mensen tussen 18 en 49 jaar en mensen die in steden of buitenwijken wonen. Uit de gegevens blijkt dat mensen die ervaring hebben met het rijden in zelfrijdende auto's eerder verwachten dat dergelijke auto's binnen vijf jaar gemeengoed zullen worden, eerder bereid zijn zelfrijdende auto's te bezitten of te leasen, en denken dat deze veiliger zijn.
Terwijl 30- tot 49-jarigen, volwassenen met hogere inkomens en gekleurde mensen het meest waarschijnlijk verwachten dat zelfrijdende auto’s binnen vijf jaar gemeengoed zullen zijn, in termen van persoonlijke intentie om ze te gebruiken, zullen mannen, afgestudeerden, volwassenen met hogere inkomens, gekleurde mensen en voorsteden eerder zeggen dat ze een zelfrijdende auto zouden bezitten of leasen. Maar zelfs onder deze groepen geeft de overgrote meerderheid nog steeds de voorkeur aan de auto waarin ze rijden.
Analisten wijzen erop dat naarmate de zichtbaarheid van zelfrijdende technologie op de Amerikaanse wegen toeneemt, de publieke verwachtingen over de wijdverbreide toepassing ervan stijgen, maar het scepticisme diepgeworteld blijft. Vergeleken met 2018 geloven nu meer Amerikanen dat zelfrijdende auto’s binnen vijf jaar gemeengoed zullen zijn, maar het vertrouwen in de veiligheid van deze auto’s is afgenomen en de persoonlijke eigendomsintenties zijn niet veranderd. De bevindingen suggereren dat een breder persoonlijk gebruik mogelijk minder afhankelijk is van de technologische vooruitgang op zich en meer van het vergroten van de publieke bekendheid en het opbouwen van vertrouwen.