De Britse koning Charles had dinsdag een ontmoeting met Amerikaanse technologieleiders als onderdeel van zijn vierdaagse staatsbezoek aan de Verenigde Staten. Het tweetal besprak de uitdagingen waarmee startups in een vroeg stadium worden geconfronteerd, terwijl Groot-Brittannië ernaar streeft zichzelf te profileren als een wenselijke bestemming voor technologiebedrijven.
Technologieleiders die Charles ontmoette zijn onder meer Amazon-oprichter Jeff Bezos, Apple-CEO Tim Cook, Nvidia-CEO Jen-Hsun Huang, AMD-CEO Lisa Su, Salesforce-CEO Marc Benioff en Alphabet-president Ruth Porat.
Charles wijst op de problemen waarmee bedrijven worden geconfronteerd die voortkomen uit universitair onderzoek en de moeite die deze start-ups hebben om toegang te krijgen tot financiering. “Ik heb altijd geloofd dat dit de bedrijven zijn die het het moeilijkst hebben om van start te gaan”, zei hij tegen de CEO’s. “Ze vallen in de verschrikkelijke ‘Valley of Death.’”
Huang wees op de enorme kansen op gebieden als kunstmatige intelligentie en kwantumrobotica: "Wat we nodig hebben is een levendig durfkapitaalecosysteem en een ondernemerscultuur", zei hij tegen Charles.
Charles antwoordde: 'Jullie zijn allemaal dodelijke rivalen', lachend.
Huang antwoordde gekscherend: "Niemand hoeft dood te gaan", waarop koning Charles antwoordde: "Echt waar?" tot meer gelach.
Bezos herinnerde zich zijn pogingen om in 1995 $1 miljoen op te halen bij investeerders, toen hij slechts $50.000 per keer kon ophalen en veertig investeerders zijn verzoek afwezen.
'Die veertig investeerders zullen er nu wel spijt van krijgen', antwoordde Charles lachend.
Charles vergeleek degenen die stopten met investeren in Amazon met de vele uitgevers die weigerden de romanreeks 'Harry Potter' te publiceren.
Charles' reis naar de Verenigde Staten volgt op het bezoek van de Amerikaanse president Trump aan Groot-Brittannië in september vorig jaar. Tijdens het bezoek van Trump aan Groot-Brittannië vorig jaar beloofden Amerikaanse technologiebedrijven, waaronder Microsoft, Nvidia, Google en OpenAI, de komende jaren 31 miljard pond (42 miljard dollar) in het Verenigd Koninkrijk te investeren in kunstmatige intelligentie, kwantumcomputers en civiele kernenergie.