Microsoft promoot een intern langetermijnplan met de codenaam "Windows K2". Het doel is om de langetermijnproblemen van Windows 11 op het gebied van prestaties, betrouwbaarheid en gebruikerservaring volledig te herstellen en het vertrouwen van gebruikers en enthousiastelingen in dit besturingssysteemplatform terug te winnen. Pavan Davuluri, hoofd Windows bij Microsoft, bevestigde al in maart van dit jaar dat het bedrijf een reeks ernstige ‘pijnpunten’ in Windows 11 zou gaan oplossen. Deze problemen hebben eerder de negatieve publieke opinie versterkt omdat Microsoft zijn AI-lay-out bleef versterken, regelmatig controversiële veranderingen doorvoerde en de fundamentele systeemervaring negeerde.
Volgens rapporten is Microsoft nu heel serieus bezig met het corrigeren van Windows 11. Het doel van het bedrijf is om Windows 11 tussen eind 2026 en 2027 te bouwen tot een platform dat "gebruikers bereid zijn te gebruiken en waar ze trots op kunnen zijn". "Windows K2" is geen single-point patch, maar wordt gedefinieerd als een systematisch project dat zich blijft ontwikkelen. Het vereist niet alleen dat het productniveau terugkeert naar de basisvaardigheden, maar vereist ook dat het Windows-team aanzienlijke aanpassingen doorvoert in de interne ontwikkelingscultuur en samenwerkingsmethoden.
In dit plan noemt Microsoft ‘prestaties’, ‘polijstproces’ en ‘betrouwbaarheid’ als drie kernpijlers. Het rapport wees erop dat Microsoft de meest opvallende tekortkomingen van Windows 11 opnieuw evalueert door rechtstreeks feedback te verzamelen van gewone gebruikers en Windows Insider-testers, telemetriegegevens te analyseren en klantfocusgroepen te organiseren, en de focus van daaropvolgende verbeteringen dienovereenkomstig zal bepalen. Tegelijkertijd 'opereert' het K2-project ook binnen het team, in de hoop de code-indiening, functie-lancering en samenwerkingsmechanismen tussen teams te verbeteren om de ontwikkelingsinertie uit het verleden te vermijden die de kwaliteit van eindproducten opofferde bij het nastreven van snelle levering.
Het rapport vermeldde dat het Windows-team de afgelopen jaren ooit zeer geobsedeerd was door 'agile development' en hoogfrequente functie-updates, in de hoop nieuwe functies zo snel mogelijk op de markt te brengen, maar dit ritme betaalde uiteindelijk de prijs voor systeemkwaliteit en stabiliteit. Waar gebruikers mee te maken hebben is een Windows-systeem dat te snel verandert en steeds meer problemen kent, in plaats van een stabiel en betrouwbaar productiviteitsplatform. Tegenwoordig verschuift de interne cultuur van Microsoft van "snelheid nastreven" naar "prioriteit geven aan kwaliteit", en nieuwe functies zullen niet langer gemakkelijk in openbare preview-versies terechtkomen voordat ze hogere interne normen bereiken.
Naast de eerste drie pijlers maakte het rapport ook melding van een relatief minder publieke ‘vierde pijler’: de gemeenschap. Microsoft hoopt het K2-programma te gebruiken om Windows-enthousiasten en kerngebruikersgroepen te herenigen, inclusief het hervatten van offline Windows Insider-bijeenkomsten en het regelen van meer Windows-teamleden om direct te reageren op gebruikersmeningen op sociale media en forums om de al lang bestaande gebruikersperceptie te verbeteren van Microsoft als "alleen maar feedback verzamelen zonder echt te luisteren."
In termen van specifieke verbeteringen worden prestaties genoemd als een van de hoogste prioriteiten in het K2-programma. Volgens het rapport heeft Microsoft zich gerealiseerd dat de prestatie-ervaring van Windows 11 in systeeminterface-elementen zoals bestandsverkenner, spelprestaties en rechtermuisknop-menu is afgenomen. In sommige benchmarktests presteert Windows 10 zelfs beter dan Windows 11. Daarom probeert Microsoft deze situatie te keren door middel van onderliggende aanpassingen.
Op het gebied van games beschouwt Microsoft steamOS als een belangrijke benchmark. Volgens rapporten is Microsoft bezig met het optimaliseren van het Windows-gamingplatform en hoopt dat binnen de komende één tot twee jaar, onder dezelfde hardwareomstandigheden, de gamingprestaties van Windows echt kunnen concurreren met SteamOS. Dit betekent dat Microsoft niet alleen oppervlakkige optimalisatie uitvoert, maar van plan is de concurrentiepositie van Windows op draagbare consoles en spelapparaten te verbeteren door middel van een onderliggende platformtransformatie die de komende maanden geleidelijk zal worden doorgevoerd.
Bestandsverkenner is ook een van de belangrijkste doelen voor rectificatie. Volgens rapporten is Microsoft van plan om de blader-, verwerkings- en zoeksnelheid aanzienlijk te verbeteren en overweegt het nieuwe mogelijkheden te introduceren, zoals 'direct zoeken naar bestandsnamen'. Microsoft beschouwt File Pilot zelfs als een referentiebenchmark, wat aangeeft dat het doel ervan niet alleen is om kleine reparaties uit te voeren, maar ook om de somatosensorische efficiëntie van gebruikers bij dagelijkse hoogfrequente handelingen aanzienlijk te verbeteren.
Windows Update zal ook aanpassingen inluiden. Het rapport wees erop dat Microsoft hoopt het Windows 11-updatemechanisme te optimaliseren tot het niveau van "hoeft theoretisch slechts één keer per maand opnieuw te worden opgestart", en door aanpassingen aan het achtergrondmechanisme kunnen updates zoals beeldschermstuurprogramma's en audiostuurprogramma's worden gepland om zoveel mogelijk tijdens de herstartfase te worden voltooid, in plaats van het updateproces in te voegen wanneer gebruikers het apparaat normaal gebruiken. Als deze richting kan worden gerealiseerd, zal dit de onderbreking en onzekerheid helpen verlichten die Windows-updates gebruikers al lange tijd met zich meebrengen.
Daarnaast promoot Microsoft ook het "lastenverminderende" werk van Windows 11. Volgens rapporten zal dit werk zich richten op het comprimeren van het geheugengebruik in de inactieve toestand van het systeem en het verkleinen van de totale systeemgrootte, zodat Windows 11 soepeler kan draaien op instaphardware, terwijl het ook lichtere systeemprestaties zal opleveren voor krachtige pc's en gameconsoles.
Naast prestaties en betrouwbaarheid staat ook het ‘polijstproces’ op het niveau van de gebruikersinterface en het functionele ontwerp centraal in het K2-project. Microsoft heeft bevestigd dat het een van de meest gevraagde functies terug zal brengen sinds de release van Windows 11: de mogelijkheid om de taakbalk verplaatsbaar en aanpasbaar te maken. Voor veel oude Windows-gebruikers is de terugkeer van deze mogelijkheid niet alleen een functionele aanvulling, maar wordt het ook gezien als een signaal dat Microsoft opnieuw de nadruk legt op traditionele desktopgebruiksgewoonten.
Het rapport wees er ook op dat het K2-plan meer teams ertoe aanzet om Microsofts eigen Windows-interfaceframework WinUI 3 dieper te gebruiken. Microsoft verbetert de prestaties van dit raamwerk, in de hoop meer systeeminterfaces te bouwen op een moderner, uniformer en responsiever native raamwerk, en zelfs geleidelijk het "Uitvoeren"-venster, het configuratiescherm en andere interface-onderdelen te vervangen die nog steeds sporen van traditioneel erfgoed vertonen.
Om dit doel te ondersteunen zou Microsoft een nieuwe System Compositor voor WinUI 3 introduceren, de systeemcomponist. Volgens rapporten is deze verandering bedoeld om de latentie en geheugenoverhead van de gehele interface te verminderen en ervoor te zorgen dat belangrijke elementen zoals het startmenu en de taakbalk zelfs onder hoge systeembelasting responsief kunnen blijven.
Op basis hiervan bouwt Microsoft ook het startmenu helemaal opnieuw op met behulp van de native WinUI 3-methode. Volgens rapporten zal de nieuwe versie van het Start-menu naar verwachting tot 60% sneller reageren dan de bestaande versie, en ook meer aanpassingsopties toevoegen, zoals gebruikers de mogelijkheid geven om de grootte van het Start-menu aan te passen, bepaalde gebieden te verbergen, enz. Dit wordt door Microsoft gezien als een belangrijke zet om te proberen twee oude problemen van "onvoldoende prestaties" en "onvoldoende aanpasbaarheid" tegelijkertijd op te lossen.
Wat meer aandacht heeft getrokken, is dat het K2-project ook enkele 'overcommerciële' ontwerpen begint aan te pakken die lange tijd wrok bij gebruikers hebben gewekt. Volgens rapporten is Microsoft van plan reclame-inhoud uit het Start-menu te verwijderen en MSN niet langer standaard de kernpositie van het widgetpaneel te laten innemen. In plaats daarvan keert de "widget" zelf terug naar de hoofdrolspeler, terwijl MSN wordt gedegradeerd naar een secundaire functie. Dit betekent dat Microsoft de Windows 11-strategie van inhoudsdistributie, aanbevolen informatie en commercialisering van de eigen interface van het systeem de afgelopen jaren tot op zekere hoogte opnieuw onderzoekt.
Volgens rapporten heeft "Windows K2" geen duidelijke einddatum. Het lijkt meer op een reeks methodologieën die de toekomstige ontwikkelingsrichting van Windows voor een lange tijd zullen bepalen. Microsoft hoopt dit te gebruiken om Windows 11 te repareren, de platformpositionering opnieuw vorm te geven en dit tempo van verbetering in de toekomst voort te zetten, in plaats van te vertrouwen op een versie-update om de reputatie tijdelijk te vergroten. Momenteel worden de veranderingen die deel uitmaken van het K2-plan de een na de ander uitgerold, en er wordt verwacht dat er deze zomer meer inhoud in preview-vorm zal worden gelanceerd.