Apple verkoopt Apple Watch Series 9 en Apple Watch Ultra 2 niet langer via de Amerikaanse Apple Store-winkels. Eerder, op 21 december, schortte Apple de online verkoop van Apple Watch Ultra 2 en Apple Watch Series 9 op. Dit was ook een van de vooraf afgesproken acties van Apple om deze twee producten uit de Verenigde Staten te halen ter voorbereiding op het ITC-import- en verkoopverbod van aanstaande maandag.
Het verbod verhindert dat nieuwe goederen die in het buitenland zijn geassembleerd de VS binnenkomen en dat Apple ze niet kan verkopen, maar detailhandelaren met bestaande voorraad zijn nog steeds vrij om de modellen na de deadline te verkopen, beperkt tot wat ze voorhanden hebben.
De uitspraak van de International Trade Commission (ITC) maakt deel uit van een patentinbreukzaak die is aangespannen door medisch technologiebedrijf Masimo. In 2020 beschuldigde Masimo Apple in een rechtszaak van het schenden van patentrechten en het stelen van bedrijfsgeheimen om de bloedoximeter in de Apple Watch te produceren.
Terwijl de aanvankelijke rechtszaak in een nietig geding eindigde, oordeelde de ITC in januari 2023 in het voordeel van Masimo.
De uitspraak houdt in dat Apple Watch-modellen die zijn uitgerust met een bloedpulsoximeter niet mogen worden geïmporteerd, maar andere modellen die dit onderdeel niet gebruiken, zoals Apple Watch SE, worden niet beïnvloed.
Het verbod wordt op 25 december van kracht, maar het Witte Huis kan een veto uitspreken tegen het verbod en de verkoop toestaan. Apple zal ook moeten wachten tot het Witte Huis besluit of het verbod van kracht wordt of wordt afgewezen voordat het in beroep kan gaan tegen de uitspraak van het ITC.
Het is in het belang van Apple om in beroep te gaan, omdat het importverbod, als er geen geschil ontstaat, theoretisch zou kunnen duren tot augustus 2028, wanneer de relevante patenten aflopen.