In een tijd waarin kunstmatige intelligentie het informatie-ecosysteem snel hervormt, versnelt het Vaticaan de oprichting van een verdedigingssysteem voor het digitale tijdperk en promoot het zichzelf stilletjes om een ​​belangrijke scheidsrechter te worden van mondiale ‘authenticiteits’-regels. De reden waarom deze actie aandacht verdient is dat de Heilige Stoel, als een van de traditionele instellingen, sneller nieuwe regels probeert vorm te geven voor reality checks, technologische grenzen en ethische vangrails dan veel vergelijkbare instellingen. Dit proces valt samen met een gevoelige periode waarin conflicten op het gebied van geopolitiek en digitale ruimte met elkaar verweven zijn en escaleren.

Het Vaticaan heeft onlangs de samenwerking op het gebied van netwerkbeveiliging en het bestuur van kunstmatige intelligentie versterkt, in een poging veiligheidsverdediging, diplomatieke bemiddeling en ethische beperkingen te combineren. Op institutioneel niveau heeft Vaticaanstad formele AI-richtlijnen en bijbehorende toezichtmechanismen opgesteld, waaruit blijkt dat het niet alleen een morele verklaring is, maar ook de organisatorische en institutionele implementatie bevordert.

Kerkleiders waarschuwen steeds vaker dat door AI gegenereerde inhoud een ‘waarheidscrisis’ creëert, een zorg die wijlen paus Franciscus tijdens zijn leven duidelijk heeft geuit. In februari van dit jaar waarschuwde paus Leo XIV de geestelijken specifiek om geen kunstmatige intelligentie te gebruiken om preken te schrijven en niet om “likes” na te jagen op sociale platforms zoals TikTok. Tijdens een vraag-en-antwoordgesprek met geestelijken van het bisdom Rome zei hij dat ware prediking het delen van geloof is en dat kunstmatige intelligentie 'nooit geloof kan delen'.

Vorig jaar al had het Vaticaan een van ‘s werelds eerste AI-beheerskaders op nationaal niveau gelanceerd, waarbij werd vereist dat relevante systemen ethisch, transparant en mensgericht waren. Het beleid stelt duidelijk dat technologie “de mens niet mag overheersen of vervangen” en dat de toepassing ervan de menselijke waardigheid moet dienen. Tegelijkertijd verbiedt deze reeks leidende beginselen ook het gebruik van AI om individuen te manipuleren, de veiligheid te discrimineren of te bedreigen, en vereist het de oprichting van noodzakelijke waarborgen op het gebied van gegevensbescherming en institutionele integriteit.

Terwijl deze acties zich blijven ontwikkelen, begint de buitenwereld, vooral op internet, te speculeren of het Vaticaan een soort ‘waarheidsmachine’ zal bouwen om de authenticiteit van informatie te verifiëren en zelfs een arbitrerende rol te spelen bij het vaststellen van de werkelijkheid. Er is momenteel geen openbaar bewijs dat deze tool bestaat. Deze speculatie zelf weerspiegelt echter ook een meer reële trend: zelfs als het Vaticaan voorzichtig blijft met betrekking tot AI-technologie zelf, wordt het geleidelijk aan een morele en institutionele controle- en evenwichtskracht tegen de verspreiding van valse AI-informatie.

Thomas Ryan, hoogleraar theologie aan de Loyola Universiteit in New Orleans, zei dat zolang kunstmatige intelligentie de menselijke ontwikkeling kan bevorderen en versterken, dit nuttig is, maar ook de menselijke waardigheid kan schaden. Hij gelooft dat het Vaticaan zich niet alleen zorgen maakt over AI zelf, maar ook over de verdere impact ervan op de mensheid, de geschapen wereld en de kloof tussen rijk en arm. Andrew Chesnut, directeur van het Catholic Studies Program aan de Virginia Commonwealth University, wees erop dat de Heilige Stoel duidelijk buitengewoon bezorgd is over de kwestie van nepnieuws, omdat het vermogen om geluiden en video’s te vervalsen exponentieel groeit. Volgens hem is de huidige koers van het Vaticaan over het algemeen voorzichtig en trekt het bewust zijn grenzen te midden van de technologische bloei.

Kijkend naar de bredere context is het Vaticaan zeker niet in staat de ontwikkelingsrichting van kunstmatige intelligentie te ‘controleren’, maar het probeert wel invloed uit te oefenen op: In een informatiewereld die nauw betrokken is bij AI, wie de waarheid zal definiëren, de authenticiteit zal verifiëren en de menselijke waardigheid zal behouden. Terwijl regeringen en technologiebedrijven nog steeds moeite hebben om de snelheid van de technologische evolutie bij te benen, gokt het Vaticaan erop dat de traditionele morele autoriteit nog steeds een kans heeft om te concurreren met de machinemacht.

Gerelateerde artikelen:

Paus Franciscus roept de gelovigen op om te bidden dat AI en robots “de mensheid altijd zullen dienen”

Paus waarschuwt: we moeten op onze hoede zijn dat technologie een informatie-instrument wordt dat door een zeer klein aantal mensen wordt beheerd