De Zuid-Koreaanse politie arresteerde onlangs een man van in de veertig voor het verspreiden van een foto gegenereerd door kunstmatige intelligentie op internet, waarbij hij ten onrechte beweerde dat de foto de wolf "Nukko" toonde die ontsnapte uit een dierentuin in Daejeon en rondspookte in de buurt van een kruispunt. De politie denkt dat de man valse beelden heeft gemaakt en verspreid om de zoektocht van de autoriteiten naar de ontsnapte wolf te verstoren.
Volgens berichten begon deze nepfoto online te circuleren kort nadat "Nukko" op 8 april verdween. De foto liet zien dat de wolf langs een kruispunt liep, waardoor de zoekers dringend hun zoekinzet moesten aanpassen en naar de verkeerde locatie moesten gaan om de operatie te starten. De lokale overheid stuurde later nood-sms-berichten naar bewoners om te waarschuwen voor wolvenwaarnemingen nabij het kruispunt, en wetshandhavingsinstanties lieten deze door AI gegenereerde foto ook zien op een persconferentie.
De politie zei dat ze de man uiteindelijk hebben geïdentificeerd door toegang te krijgen tot bewakingsvideo's en door de gebruiksgegevens van het AI-programma van de verdachte te bekijken. Op dit moment kan de politie nog niet zeggen of de man het initiatief heeft genomen om de foto’s rechtstreeks naar de arrestatieafdeling te sturen of de relevante inhoud simpelweg op internet te verspreiden. Volgens berichten in de lokale media zei de man, toen hij door de politie werd geïnterviewd, dat hij het 'gewoon voor de lol' deed.
Momenteel doet de Zuid-Koreaanse politie onderzoek naar hem op verdenking van ‘het belemmeren van officiële taken door middel van bedrog’. Volgens rapporten staat op deze misdaad een maximumstraf van vijf jaar gevangenisstraf of een boete van maximaal 10 miljoen won, ongeveer 6.700 dollar of £ 5.000.
"Nyukgu" is nu twee jaar oud. Hij werd pas vorige week met succes gevangengenomen nabij een snelweg, negen dagen nadat hij ontsnapte. Gedurende deze periode bleef de jacht op wolven nationale aandacht trekken in Zuid-Korea. Zelfs de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung bad publiekelijk voor de veilige terugkeer van de wolf.
Volgens rapporten is "Nukko" geboren in 2024 en behoort hij tot het Koreaanse wolvenrehabilitatieproject gepromoot door Daejeon O-World Zoo. Koreaanse wolven waren ooit wijdverspreid over het Koreaanse schiereiland, maar worden nu als uitgestorven in het wild beschouwd.
Nu "Nukko" veilig is teruggebracht naar de dierentuin, werd de wolf al snel lokaal populair. Een plaatselijke bakkerij heeft banketbakkersproducten gelanceerd die zijn imago dragen, en de lokale overheid overweegt er naar verluidt haar officiële mascotte van te maken. Bovendien is een video geüpload door de dierentuin van "Nukegu" die in het verblijf eet, meer dan 1 miljoen keer bekeken. De dierentuin verklaarde later echter dat ze, om haar een rustige herstelomgeving te bieden, in de toekomst geen relevante updates meer zal uitbrengen.