SpaceX lost mogelijk een van de grootste uitdagingen van de chipindustrie op: de productie van grafische verwerkingseenheden (GPU's), een sleutelcomponent die kunstmatige intelligentie aanstuurt. Voorafgaand aan de verwachte beursintroductie van SpaceX deze zomer, die een waardering van 1,75 biljoen dollar beoogt, heeft het bedrijf potentiële investeerders gewaarschuwd dat het van plan is zwaar te investeren in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en andere technologieën.
Volgens een uittreksel uit het S-1-registratiedocument van SpaceX noemt het bedrijf ‘het vervaardigen van onze eigen GPU’s’ als een van de ‘aanzienlijke kapitaaluitgaven’ die het doet. Voordat een bedrijf naar de beurs gaat, moet het een S-1-document indienen bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission om zijn risico's en financiële status bekend te maken.
Eerder kondigden SpaceX en zijn xAI-divisie een partnerschap aan met Tesla om gezamenlijk Terafab te ontwikkelen, een geavanceerd productiecentrum voor kunstmatige intelligentiechips in Austin, Texas, gepland en gebouwd door CEO Elon Musk.
Hoewel Musk heeft gezegd dat het project chips zal produceren voor auto's, mensachtige robots en datacentra in de ruimte, blijven veel details, waaronder de soorten kunstmatige intelligentiechips die zullen worden geproduceerd (zoals GPU's), onbekend.
Er zijn verschillende ontwerpopties voor kunstmatige intelligentiechips. Nvidia produceert bijvoorbeeld voornamelijk GPU's, dit zijn veelzijdige chips die goed zijn in het uitvoeren van verschillende gegevensverwerkingstaken. Google van Alphabet heeft voor een andere aanpak gekozen, met zijn tensor processing units (TPU's) die zijn geoptimaliseerd om specifieke functies uit te voeren die cruciaal zijn voor het bouwen van kunstmatige intelligentiemodellen en het uitvoeren van chatbots zoals Claude van Anthropic.
Het is onduidelijk wanneer SpaceX van plan is zijn eigen chips te produceren, of welk bedrijf – de ontwikkelaar van Terafab of zijn partner Intel – verantwoordelijk zal zijn voor de productietechnologie in de fabriek.
Musk vertelde analisten woensdag dat tegen de tijd dat Terafab opschaalt, Intel's volgende generatie 14A-productieproces "behoorlijk volwassen of klaar voor gebruik kan zijn" en "het de juiste keuze lijkt."