Google introduceert een reeks op Gemini gebaseerde generatieve kunstmatige intelligentie-functies in zijn kaartapplicaties, met als doel de gebruikerservaring opnieuw vorm te geven, van zoeken tot navigatie tot inhoudproductie. De nieuwe functies zullen in sommige markten voor het eerst worden gelanceerd via mobiele applicaties, en zullen in de toekomst worden uitgebreid naar desktops en meer landen en regio's.
Een van de belangrijkste updates is de nieuwe conversatiefunctie "Ask Maps", waarmee gebruikers complexe vragen uit het echte scenario in natuurlijke taal kunnen stellen, net alsof ze met een assistent chatten, in plaats van zoekopdrachten op trefwoorden in elkaar te moeten zetten. Een gebruiker kan bijvoorbeeld vragen: "De batterij van mijn telefoon is bijna leeg. Waar kan ik hem in de buurt opladen zonder in lange rijen te hoeven wachten bij een koffiebar?" of "Zijn er vanavond openbare tennisbanen met verlichting?" Het systeem combineert de locatiedatabase en gebruikersvoorkeuren om gepersonaliseerde resultaten te retourneren met routebeschrijvingen, geschatte aankomsttijden en nuttige tips.
Voor gebruikers met reisplannen kan "Ask Maps" ook met één klik reissuggesties genereren. Voer bijvoorbeeld in: 'Ik wil naar de Grand Canyon, Horseshoe Bend en Coral Sand Dunes rijden. Zijn er plaatsen die de moeite waard zijn om onderweg te stoppen?' De kaart plant automatisch de route en biedt onderweg bezienswaardigheden, suggesties voor omleidingen en ervaringen van echte gebruikers, inclusief hoe u verborgen paden kunt vinden of gratis toegang kunt krijgen. Achter deze ervaring schuilt de enorme database van Google die gedurende meer dan twintig jaar is opgebouwd en die meer dan 300 miljoen locaties en meer dan 500 miljoen bijdragers omvat, gecombineerd met Gemini's semantische begrip en generatiemogelijkheden voor integratie en aanbevelingen.
Een ander item dat Google beschouwt als "de belangrijkste navigatie-upgrade van het decennium" is de nieuwe "Immersive Navigation". Deze functie vervangt de traditionele 2D-bovenaanzicht door een dynamisch 3D-beeld. Het presenteert omliggende gebouwen, viaducten, terreingolvingen en complexe kruispuntstructuren gedetailleerder in de navigatie-interface. Het belicht ook belangrijke informatie over de toestand van de weg, zoals rijstrooklijnen, oversteekplaatsen, verkeerslichten en stopborden, waardoor bestuurders een intuïtiever gevoel van ruimte krijgen bij het naderen van moeilijk te identificeren weggedeelten.
Op het gebied van stembegeleiding heeft Google ook updates doorgevoerd om de navigatieaanwijzingen natuurlijker te laten klinken en dichter bij de menselijke expressie te staan. Wanneer de gebruiker bijvoorbeeld na twee afritten de snelweg moet verlaten, zegt de stem instructies zoals 'Neem eerst deze afrit en neem dan de volgende afrit naar Illinois 43 South' in plaats van alleen het nummer en de afstand te vermelden, en duidelijk te vragen om afwegingsinformatie zoals 'korter maar met tol' of 'iets langer maar soepeler' in de alternatieve route.
Google zei dat deze nieuwe functies voor het eerst zullen worden gelanceerd voor iOS- en Android-gebruikers in de Verenigde Staten. Ask Maps zal tegelijkertijd ook op de Indiase markt worden gelanceerd en is van plan om in de toekomst uit te breiden naar de desktop en naar meer landen en regio's. Meeslepende navigatie zal in de nabije toekomst ook in de Verenigde Staten worden gelanceerd en geleidelijk worden uitgebreid naar ondersteunde iOS- en Android-apparaten, evenals naar CarPlay, Android Auto en modellen die zijn uitgerust met het ingebouwde systeem van Google.
Deze upgrade zet de weg van Google voort om Gemini sinds vorig jaar diepgaand te integreren in kaartproducten. Voorheen werd Gemini gebruikt om vragen en antwoorden over plaatsen onderweg te beantwoorden, de afslagbegeleiding te optimaliseren op basis van Street View-afbeeldingen en te helpen bij taken zoals het samenvatten van gebruikersrecensies en het genereren van bijschriften voor geüploade foto's. Met de volledige uitrol van functies zoals Ask Maps en meeslepende navigatie versnelt Google Maps zijn transformatie van een traditionele ‘routezoeker’ naar een ‘AI-aangedreven reis- en verkenningsplatform’.