De Los Angeles Unified School District (LAUSD) Board of Education stemde dinsdag voor het aannemen van een resolutie die het gebruik van laptops en tablets door studenten in klaslokalen zou beperken en leraren zou aanmoedigen meer papier-en-potloodwerk te gebruiken, waardoor het het eerste grote openbare schooldistrict in het land zou worden dat handhavingsmaatregelen op dit gebied zou nemen.

De resolutie, aangenomen op een openbare bijeenkomst met zes stemmen vóór, nul tegen en één persoon afgewezen, vereist dat het schooldistrict een specifiek schermtijdbeleid ontwikkelt voor verschillende klassen en vakken, het gebruik van elektronische apparaten op school verbiedt voor leerlingen in de eerste klas en lager, en de procedures verduidelijkt waarmee ouders een aanvraag kunnen indienen voor "het beëindigen van het gebruik van elektronische apparaten op de campus" voor hun kinderen. Het vereist ook een audit van bestaande onderwijstechnologiecontracten. Nick Melvoin, lid van de School District Board of Education, de sponsor van de resolutie, zei dat Los Angeles, als een van de grootste schooldistricten van het land, de verantwoordelijkheid heeft om ‘de grens te trekken’ over hoe het gebruik van technologie op scholen ‘opnieuw moet worden gekalibreerd’ en relevante discussies in de samenleving moet worden bevorderd.

Deze beleidsverandering komt voort uit maandenlange aanhoudende druk van ouders. Een groep ouders vormde spontaan de organisatie "Schools Beyond Screens". Ze spraken op vergaderingen van de Board of Education, lieten hun stem horen op sociale media, en via forums van schooldistricten en besloten bijeenkomsten met management- en commissieleden, en reflecteerden op de vele problemen die ontstaan ​​nadat hun kinderen elke dag door de school uitgegeven Chromebooks en iPads moeten gebruiken. Ouders hebben de media eerder verteld dat de cijfers van hun kinderen aanzienlijk zijn gedaald als gevolg van afleidingen in de klas, zoals het spelen van videogames, het bekijken van YouTube-video's en het surfen op sociale media en online forums. Sommige leraren hebben ook geklaagd dat sommige middelbare scholen één dag per week reserveren voor leerlingen om zich te concentreren op het invullen van online wiskunde- en leestoetsen, waardoor het normale onderwijs van andere cursussen, zoals lichamelijke opvoeding, muziek en wetenschappen, wordt verstoord.

“Dit is een historische hervorming en we hopen dat deze zeer snel een rimpeleffect in het hele land zal hebben”, zegt Anya Meksin, moeder van twee kinderen en adjunct-directeur van Schools Beyond Screens. Ze zei dat de organisatie al ongeveer 2.000 leden heeft in Los Angeles, en gelooft dat dit een belangrijke ‘culturele verschuiving’ markeert in de manier waarop de school met technologie omgaat.

Volgens de resolutie moet het schooldistrict in juni van dit jaar een gedetailleerd schermtijdbeleid indienen bij de Onderwijsraad, met plannen om dit formeel te implementeren in het schooljaar 2026-2027. Relevant beleid vereist dat leerlingen uit het basis- en middelbaar onderwijs het gebruik van elektronische apparaten tijdens de lunch en de pauze aanzienlijk beperken, en leerlingen verbieden actief naar YouTube-video's en andere inhoud te zoeken en deze te bekijken.

De resolutie wordt gezien als een belangrijke ommekeer in de onderwijstechnologievraagstukken voor het op een na grootste schooldistrict van het land. De afgelopen jaren is het Los Angeles School District zijn investeringen in onderwijstechnologie (ed tech) blijven verhogen, en voormalig hoofdinspecteur Alberto Carvalho was een actieve promotor in deze richting. In februari van dit jaar werd Carvalho echter geschorst nadat de FBI zijn huis en kantoor in Los Angeles had overvallen. Het onderzoek wees naar verluidt op een bedrijf dat een contract van $ 3 miljoen had ontvangen van het schooldistrict om een ​​kunstmatige intelligentie-chatbot voor het schooldistrict te ontwikkelen om studenten te bedienen, maar het eindproduct zou nauwelijks functioneel zijn. Via zijn advocaat heeft Carvalho het wangedrag ontkend en is er nog geen aanklacht ingediend.

Tijdens verschillende bijeenkomsten van de Board of Education afgelopen najaar reageerde Carvalho publiekelijk op klachten van ouders over ‘te veel schermtijd’, noemde de zorgen een ‘bevoorrechte reactie op nieuw geïnformeerde informatie’ en benadrukte dat het verstrekken van apparaten aan studenten een maatstaf voor onderwijsgelijkheid is. Hij zei destijds dat er inderdaad een probleem was van "verslaving aan digitale hulpmiddelen" in de Verenigde Staten, maar "scholen zijn niet de oorzaak, zelfs niet de belangrijkste reden" en benadrukte dat ouderlijke verantwoordelijkheid een belangrijk onderdeel van dit probleem is. Het district verdedigde deze week nog steeds het gebruik van Chromebooks en iPads in de klas in een verklaring en zei dat de apparaten een positieve rol spelen bij het verbeteren van het onderwijs en dat beheerders scholen hebben opgedragen zich te concentreren op "hoe technologie het leren op zinvolle wijze ondersteunt, en niet alleen op de hoeveelheid tijd die het wordt gebruikt." In de verklaring werd ook gesteld dat het ter beschikking stellen van apparaten aan alle leerlingen een ‘kernstrategie’ is om onderwijsgelijkheid te bereiken, waardoor de kloof wordt gedicht die wordt veroorzaakt door verschillen in inkomen, geografie, vaardigheden en gezinsbronnen, zodat alle leerlingen kunnen deelnemen aan ‘modern leren’.

Tijdens de vergadering van de Onderwijsraad van dinsdag sprak waarnemend hoofdinspecteur Andres Chait zich positief uit over de resolutie. Ongeveer veertig ouders woonden het evenement bij, velen van hen droegen stickers met de slogan "School Beyond the Screen" en hielden kleine bordjes vast met woorden als "Leraren zijn belangrijker dan technologie" en "Relatie = Resultaten". Toen de stemresultaten bekend werden gemaakt, barstte de zaal los in een warm applaus.

Terwijl scholen in het hele land een verbod op mobiele telefoons invoeren, is er de afgelopen maanden in de Verenigde Staten een door ouders aangestuurde basisbeweging ontstaan ​​die oproept om klaslokalen minder afhankelijk te maken van technologie. Op verschillende plaatsen zijn georganiseerde ouderverenigingen ontstaan, die eisen dat schooldistricten het beleid van ‘één persoon per leerling’ aanscherpen, en deze praktijk om elke leerling uit te rusten met een laptop of tablet is nu gebruikelijk op de meeste scholen. Sommige ouders eisen dat hun kinderen hun schoolwerk mogen afmaken zonder elektronische apparaten te gebruiken; Uit een door de media uitgevoerd onderzoek bleek dat ten minste zestien staatswetgevers dit jaar wetsvoorstellen hebben ingediend met betrekking tot het beperken van de schermtijd of het internetgebruik op scholen.

Buiten Los Angeles hebben enkele kleinere schooldistricten – waaronder Beverly Hills, Californië, Bend, Oregon, en Burke County, N.C. – een soortgelijk beleid aangenomen om het werk in de klas terug te brengen naar ‘analoge’ formaten zoals papier en potlood. Maar Los Angeles is het eerste grote schooldistrict in de stad dat nationale bekendheid verkrijgt na een golf van reacties van ouders over buitensporige schermtijd.

Melvoin en lid van de Board of Education Tanya Ortiz-Franklin, die de motie mede-sponsorde, zeiden dat ze besloten om aan te dringen op de resolutie nadat ze leden van de Parent Alliance for Schools Beyond Screens hadden ontmoet en uit de eerste hand hadden gezien hoe kinderen in kleuterklaslokalen naar iPads keken en tieners op de middelbare school die over Chromebooks gebogen zaten. “Laten we jonge mensen laten zien dat volwassenen ook leren en de regels en normen die van invloed zijn op hun leren indien nodig zullen aanpassen”, zei Ortiz-Franklin in een interview.

Volgens de resolutie zal het Los Angeles Unified School District-bestuur elk jaar relevant beleid evalueren en vragenlijsten uitreiken aan studenten, ouders en personeel om de effectiviteit van de implementatie ervan te onderzoeken. Schooldistricten moeten ook een systeem opzetten om de hoeveelheid tijd vast te leggen die studenten elektronische apparaten en bepaalde software op de campus gebruiken, en deze gegevens regelmatig aan ouders rapporteren.