De Europese Unie zal vanaf 2027 verplichten dat smartphones en tablets die in de EU worden verkocht, door de gebruiker vervangbare batterijen hebben. Het initiatief heeft tot doel het elektronisch afval in heel Europa aanzienlijk terug te dringen door de levensduur van apparatuur te verlengen en de frequentie van het einde van de levensduur te verminderen. Tegelijkertijd zal de Europese Unie tegelijkertijd de standaardisatie van oplaadinterfaces bevorderen en van gerelateerde apparaten eisen dat ze op uniforme wijze USB-C-interfaces gebruiken om de verspilling van accessoires te verminderen en de compatibiliteit tussen verschillende merken en apparaten te verbeteren.
In het rapport wordt erop gewezen dat deze nieuwe verordening al in 2023 is aangenomen als onderdeel van een breder regelgevingsplan en officieel van kracht zal worden op 18 februari 2027. Tegen die tijd moet het batterijontwerp van alle draagbare apparaten die op de EU-markt worden verkocht, voldoen aan de voorwaarden van "door de gebruiker verwijderbaar en vervangbaar" en mag het niet afhankelijk zijn van professioneel gereedschap of speciale handelingen door after-sales servicepersoneel. Met andere woorden: gewone consumenten moeten de batterij zelfstandig kunnen vervangen zonder het apparaat te beschadigen of speciale apparatuur te gebruiken.
De nieuwe regelgeving wordt gezien als een grote ommekeer in de trend van ‘verzegelde batterijen’ van de afgelopen jaren. Een groot aantal smartphones en tabletproducten heeft lange tijd een geïntegreerd body- en ingebouwde batterijontwerp aangenomen. Als gebruikers de batterij willen vervangen, moeten ze vaak naar officiële reparatiepunten of externe reparatiepunten gaan. Dit verhoogt objectief gezien de onderhoudskosten en zorgt er ook voor dat veel consumenten er direct voor kiezen om de hele telefoon te vervangen nadat de batterijprestaties aanzienlijk zijn afgenomen, waardoor de productie van elektronisch afval toeneemt. De EU hoopt dat door het verplicht stellen van het herstel van vervangbare batterijen fabrikanten zullen worden aangemoedigd om al in de ontwerpfase rekening te houden met onderhoudsgemak en duurzaamheid, zodat apparatuur voor een langere periode bruikbaar kan blijven.
Tegelijkertijd zet de eis om op uniforme wijze gebruik te maken van USB-C-oplaadinterfaces het beleidstraject van de EU voort om ‘universele oplaadstandaarden’ op het gebied van elektronische producten van de afgelopen jaren te bevorderen. Regelgevers zijn van mening dat een uniforme interface consumenten niet alleen zal helpen oplaadkabels en adapters te delen tussen apparaten van verschillende merken, maar ook de grote hoeveelheid verouderd kabel- en opladerafval, veroorzaakt door incompatibele interfaces, zal verminderen. De implementatie van deze standaard op zeer populaire elektronische producten zoals mobiele telefoons en tablets zal naar verwachting in de praktijk aanzienlijke gevolgen voor het milieu hebben.
Voor fabrikanten van mobiele telefoons en tablets betekent de nieuwe regelgeving dat productontwerpideeën moeten worden aangepast. Aan de ene kant moet de apparatuur structurele sterkte en water- en stofdichte prestaties garanderen, terwijl een afneembare structuur en voldoende onderhoudsruimte voor de batterij behouden blijven; aan de andere kant zullen de interne lay-out en het uiterlijkontwerp ook voor de uitdaging staan om "dunheid" en "onderhoudbaarheid" opnieuw in evenwicht te brengen. In de sector wordt algemeen verwacht dat, zodra de regelgeving van kracht wordt, grote fabrikanten achtereenvolgens een nieuwe generatie vervangbare batterijproductlijnen zullen lanceren die voldoen aan de eisen om de concurrentiepositie op deze belangrijke markt van de EU te kunnen blijven behouden.
Voor consumenten en milieugroeperingen wordt dit beleid gezien als een belangrijke stap in de richting van het ‘recht op reparatie’ en ‘groene consumptie’. Wanneer consumenten in de toekomst nieuwe apparaten kopen, wordt van hen verwacht dat ze niet langer passief het hele apparaat elimineren vanwege verouderde batterijen, maar in plaats daarvan de levensduur van bestaande apparaten verlengen door batterijen te vervangen. Milieugroeperingen verwachten dat nadat de regelgeving is geïmplementeerd, de totale hoeveelheid elektronisch afval in de EU aanzienlijk zal worden verminderd. Naarmate de implementatiedatum van 2027 nadert, zullen productnormen, technische details en marktreacties rond vervangbare batterijen en USB-C-interfaces ook het middelpunt van de aandacht worden op de Europese technologie- en consumentenmarkten.
Gerelateerde artikelen:
De EU gaat nieuwe labels voor de levensduur van de batterij en de repareerbaarheid van smartphones uitrollen