Uit het laatste rapport van marktonderzoeksbureau Counterpoint blijkt dat de wereldwijde pc-leveringen in het eerste kwartaal van 2026 met 3,2% op jaarbasis zijn gestegen tot 63,3 miljoen stuks. Achter deze ronde van ‘groei’ gaat echter een golf van voorschotten schuil, gedreven door de torenhoge kosten van geheugen en SSD, in plaats van een natuurlijk herstel van de vraag.

Het rapport wijst erop dat mondiale pc-fabrikanten in het eerste kwartaal op grote schaal geheugen en SSD's hebben aangeschaft om de kosten van belangrijke componenten binnen de perken te houden voordat de terminalprijzen volledig stijgen, en om te kunnen voldoen aan de starre vraag naar vervanging als gevolg van het einde van de ondersteuning voor Windows 10. Toonaangevende merken zoals Lenovo, Dell, Apple en Asus realiseerden allemaal een groei in verzendingen en vergrootten hun marktaandeel verder. Asus en Apple kenden de grootste groei en bereikten respectievelijk 20% en 11%; Lenovo en Dell noteerden een groei op jaarbasis van respectievelijk 9% en 8%. Ter vergelijking: de leveringen van HP daalden met 5% op jaarbasis, en andere kleine en middelgrote merken samen daalden met 7%.

Op specifiek fabrikantniveau blijft Lenovo de eerste plaats behouden in het wereldwijde pc-aandeel. De verzendingen in het eerste kwartaal stegen met 9% op jaarbasis tot 16,5 miljoen eenheden, met een marktaandeel van ongeveer 26%, wat een nieuw hoogtepunt bereikte in het eerste kwartaal van het jaar. Hoewel HP achteruit is gegaan, behoudt het nog steeds zijn leidende positie in het "tweede niveau", vóór de derde fabrikant; Dell realiseerde, gedreven door vervangingen in de commerciële markt, een groei van 8% op jaarbasis. Wat Apple betreft: dankzij de lancering van de nieuwe MacBook in maart zijn de leveringen in het eerste kwartaal met 11% gestegen op jaarbasis tot 6,7 miljoen exemplaren. Counterpoint is van mening dat met de volledige toename van nieuwe modellen het groeimomentum van Apple op de pc-markt het komende kwartaal zal aanhouden. Asus, afhankelijk van de sterke vraag naar consumentennotebooks, boekte een jaar-op-jaar groei van 20%, met verzendingen van 4,8 miljoen stuks, waardoor het een van de meest opvallende merken dit kwartaal is.

De kernvariabele die deze ronde van geconcentreerde opslag ondersteunt, is de scherpe stijging van de geheugenprijzen. Gegevens van Counterpoint laten zien dat de prijs van instapmodel 8GB DDR4-geheugen in het eerste kwartaal met 110% steeg, en dat de prijs van 1TB instapmodel SSD zonder cache (geen DRAM) met 147% steeg, en dat de prijs van hoogwaardige producten zelfs nog meer steeg. Onderzoeksinstellingen voorspellen dat de DRAM-prijzen de komende maanden nog met nog eens 60% en de SSD-prijzen met ongeveer 50% kunnen stijgen. Het specifieke assortiment is afhankelijk van verschillende soorten en specificaties van producten. In de context van de voortdurende uitbreiding van de investeringen in de AI-infrastructuur blijven de doorvoervereisten van servers en datacenters voor belangrijke componenten zoals DRAM en NAND de totale kosten van de supply chain opdrijven. Er wordt verwacht dat ook andere kerncomponenten van de pc, zoals CPU's, getroffen zullen worden.

De promotie door Microsoft van Windows 11 en het Copilot+-ecosysteem heeft ook het hardware-updateritme van pc-fabrikanten verder gestimuleerd. Om aan de nieuwe eisen van AI-functies op het gebied van rekenkracht, geheugen en opslagbandbreedte te voldoen, hebben chipleveranciers en OEM's gelijktijdig een aantal nieuwe modellen voor "AI PC's" gelanceerd. Dit heeft op de korte termijn ondersteuning geboden voor verzendgegevens, maar heeft ook de leefruimte van traditionele 'kosteneffectieve' modellen in een omgeving van hoge kosten onder druk gezet. In het rapport wordt erop gewezen dat fabrikanten, uitgaande van het feit dat de prijzen voor geheugen en SSD's niet dalen, gedwongen zijn te neigen naar productstructuren uit het midden- tot hogere segment om de winstmarges op peil te houden. Dit zal hun capaciteiten op het gebied van supply chain management en de snelheid van de aanpassing van hun productportfolio op de proef stellen.

Het marktrapport Memory Price Tracker and Forecast van Counterpoint waarschuwt verder dat de prijzen voor pc-geheugen in het eerste kwartaal van 2026 bijna zullen verdubbelen ten opzichte van het voorgaande kwartaal, en dat deze opwaartse trend zich in het tweede kwartaal zal voortzetten, zij het in een iets langzamer tempo. De voortdurend stijgende kosten zullen uiteindelijk worden doorberekend aan de eindmarkt via de prijs van de hele machine, wat een “significante negatieve impact” zal hebben op de algehele groei van de pc-markt in 2026. Het rapport voorspelt dat complete machines van merknamen nog steeds de mogelijkheid hebben om een ​​gematigde groei te handhaven, afhankelijk van grootschalige inkoop en onderhandelingsmacht in de toeleveringsketen, maar de doe-het-zelf-assemblagemarkt vertoont duidelijke tekenen van afkoeling.

Op basis van het uitgangspunt dat de geheugenprijzen op de korte termijn "geen enkel terugvalscenario kunnen zien", is Counterpoint van mening dat er vanaf de tweede helft van 2026 tot begin 2027 een risico bestaat dat de hele pc-markt opnieuw in het neerwaartse bereik zal belanden. Naarmate de reguliere prijsklasse steeds hoger wordt, kan een groot aantal zeer prijsgevoelige gebruikers gedwongen worden om de upgrade uit te stellen of op te geven, en zal het spel tussen pc-fabrikanten rond leveringszekerheid, productpositionering en prijsstrategieën verder intensiveren.