Microsoft heeft onlangs duidelijk gemaakt dat het bedrijf het creëren van een ‘agentic’-ervaring in Windows 11 niet heeft opgegeven, en dat de AI-agentfunctie op taakbalkniveau nog steeds vordert zoals gepland. Dit betekent dat gebruikers in de toekomst verschillende AI-agents rechtstreeks op de taakbalk kunnen oproepen, inclusief agenten van derden, maar gerelateerde functies zullen in een optionele vorm worden aangeboden en niet standaard worden ingeschakeld.

Eerder had Microsoft verklaard dat het de aanwezigheid van Copilot in Windows 11 zou verminderen en AI alleen zou introduceren in de ‘meest betekenisvolle’ scenario’s, wat ooit aanleiding gaf tot interpretaties van buitenaf van zijn ‘krimpende AI-strategie’. Afgaande op de laatste trends trekt Microsoft AI echter niet volledig uit het systeem, maar verandert de integratiemethode en richt zich meer op nieuwe vormen zoals taakbalkagenten. Momenteel is Windows 11 Build 26200.8313 met ondersteuning voor taakbalkproxy naar het Release Preview-kanaal van het Windows Insider-programma gepusht. De update bevat ook verbeteringen zoals een snellere bestandsverkenner, terwijl de "Smart Proxy Taskbar" verborgen is in de details van het wijzigingslogboek.

Volgens rapporten zijn deze agenten zeer autonoom en kunnen ze zelfstandig taken plannen, onderzoeken, beredeneren en uitvoeren met minder menselijke tussenkomst. Nadat Microsoft gerelateerde integraties op grote schaal begint te pushen, kunnen gebruikers agents zoals Microsoft 365 Researcher rechtstreeks vanuit de taakbalk activeren om onderzoek in meerdere stappen en het verzamelen van informatie uit te voeren. Om gerelateerde functionaliteit in te schakelen, moeten gebruikers actie ondernemen via het Microsoft 365 Copilot-pictogram op de taakbalk, zoals het aanwijzen van de muis om de voortgang van de agenttaak te controleren of te controleren.

Afgaande op de interface die door Microsoft wordt weergegeven, kan Microsoft 365 Researcher op de achtergrond onderzoekstaken in meerdere stappen uitvoeren. De vorm is vergelijkbaar met ChatGPT of Deep Research van Google Gemini, maar heeft extra voordelen: het heeft rechtstreeks toegang tot de historische documenten en bestanden van gebruikers die zijn opgeslagen in OneDrive of Microsoft 365. Op basis van deze mogelijkheid kan Researcher completere en aangepaste rapporten genereren, en het hele proces draait om het item in de taakbalk, waardoor gebruikers de voortgang van AI-taken kunnen volgen zonder de hoofdweergave van het bureaublad te verlaten. Benadrukt moet worden dat Microsoft 365 Researcher deel uitmaakt van de Microsoft 365 Copilot-suite en dat gebruikers die de relevante applicaties niet installeren of zich niet abonneren op Microsoft 365 deze functie niet kunnen gebruiken.

De taakbalk AI-agent maakt ook deel uit van het “Ask Copilot” -initiatief van Microsoft. Een nieuwe ervaring die in de toekomst mogelijk wordt gelanceerd is: in het zoekvak "Ask Copilot" op de taakbalk kunnen gebruikers "@" gebruiken om een ​​agent een naam te geven en te activeren, zoals "@Researcher". Nadat u "@" hebt ingevoerd, geeft het systeem automatisch alle agenten weer die op het huidige apparaat beschikbaar zijn, en kan de gebruiker rechtstreeks uit de lijst selecteren en bellen. Achter deze ‘geagentiseerde’ ervaring schuilt het Model Context Protocol (MCP), waarmee elk AI-model of elke agent verbinding kan maken met bestaande applicaties en bestandssystemen, inclusief het besturingssysteem zelf.

Voor ontwikkelaars biedt MCP een nieuwe manier om hun eigen agenten te integreren in de taakbalk van Windows 11. Ontwikkelaars sluiten de agent eenvoudigweg aan op de MCP, waardoor deze verbinding kan maken met de shell- en taakbalkinterface van Windows 11 via de Windows.UI.Shell.Tasks API, waardoor toegang op systeemniveau wordt verkregen. Het is onduidelijk of bedrijven als Anthropic en OpenAI zich bij dit ecosysteem zullen aansluiten, maar wat wel wordt bevestigd is dat Microsoft 365-applicaties een van de eerste ‘early adopters’ zijn geworden.

Ook de buitenwereld let op. Waarom versnelt Microsoft de vooruitgang van taakbalkagenten, aangezien Microsoft eerder heeft beloofd om "AI te verminderen" in Windows 11? In dit opzicht blijkt uit de openbare verklaring van Microsoft dat het bedrijf niet probeert AI in het systeem te ‘zuiveren’, maar zich wendt tot een voorzichtigere implementatiestrategie die zich richt op praktische scenario’s. Microsoft benadrukt dat het gebruikers niet zal dwingen proxy's op de taakbalk te gebruiken. Het is geheel aan gebruikers om te kiezen of ze gerelateerde functies willen inschakelen. Het systeem zal gebruikers niet "aansporen" om Copilot of taakbalk-AI te ervaren via frequente pop-ups, enz., en noch Microsoft 365 Researcher, noch Microsoft 365 Researcher zullen hen met geforceerde middelen pushen.

In een verklaring zei Microsoft dat het beter zal nadenken over de manier waarop Copilot in Windows wordt geïntegreerd, waarbij de nadruk zal liggen op ervaringen die "echt nuttig en gepolijst" zijn. Als onderdeel van deze aanpassing schrapt het bedrijf een aantal Copilot-toegangspunten die als ‘niet strikt noodzakelijk’ worden beschouwd, te beginnen met het insluiten van punten in apps zoals het Knipprogramma, Foto’s, Widgets en Kladblok. Uit de verklaring blijkt ook dat wat Microsoft heeft verminderd het merk en de entree van Copilot is, en niet de AI-mogelijkheden zelf; zelfs als de naam Copilot in sommige scènes vervaagt, blijven de AI-mogelijkheden in andere vormen bestaan ​​in Windows 11.

Dit is de reden waarom Microsoft aan de ene kant Copilot uit het knipprogramma verwijdert en Copilot hernoemt naar "Writing Tools" in Windows Kladblok, en aan de andere kant AI-agents op de taakbalk promoot. De algehele ‘aanwezigheid’ van AI in Windows 11 zal de komende maanden afnemen, maar ‘verminderd’ betekent niet ‘op nul terugzetten’. Sommige waarnemers wezen erop dat AI nog steeds veel potentiële toepassingen heeft bij het verbergen van persoonlijke informatie (zoals het automatisch blokkeren van privé-inhoud in schermafbeeldingen), maar momenteel investeert Microsoft meer middelen in taakbalkagenten, en zijn investeringen in deze gesegmenteerde scenario's zijn nog niet onthuld.

Vanuit mijn persoonlijke standpunt zijn taakbalkproxy's momenteel teleurstellend, maar zolang ze volledig optioneel blijven en de gebruiker niet al te veel opdringen, is een dergelijke poging acceptabel. Onder de nieuwe strategie van Microsoft zal AI in Windows 11 verschuiven van "overal ingangen" naar "minder maar verfijnd", en de taakbalkagent is na deze aanpassing een van de belangrijke hostingvormen geworden.