De Indiase regering heeft besloten af te zien van een voorstel om fabrikanten van mobiele telefoons zoals Apple en Samsung te verplichten de biometrische identiteitsapplicatie Aadhaar van het land vooraf te installeren. Voorheen werd deze suggestie fel tegengewerkt door smartphonegiganten.
Het Indiase ministerie van Elektronica en Informatietechnologie ondersteunt geen verplichte pre-installatie van de Aadhaar-app op smartphones na beoordeling van het voorstel, zei Unique Identity Authority of India, die Aadhaar beheert, vrijdag in een verklaring. Het ministerie van Elektronica en Informatietechnologie heeft overleg gevoerd met belanghebbenden in de elektronica-industrie voordat het een besluit nam, aldus het agentschap.
Het voorstel verplichtte smartphonefabrikanten om de Aadhaar-applicatie vooraf te installeren op nieuwe apparaten die in India werden verkocht. De app, die in januari van dit jaar werd gelanceerd, stelt gebruikers in staat persoonlijke informatie te wijzigen en bij te werken en familiebestanden online te beheren.
Smartphonefabrikanten hebben bij het ontvangen van pre-installatievoorstellen verschillende zorgen geuit, waaronder apparaatbeveiliging, compatibiliteit en stijgende productiekosten als gevolg van de noodzaak om verschillende productielijnen te runnen voor de Indiase en exportmarkten. Vooral Apple en Samsung hebben hun zorgen geuit over het voorstel vanwege bezorgdheid over de veiligheid en beveiliging.
Dit is de zesde keer in twee jaar dat de Indiase regering heeft geprobeerd te eisen dat op telefoons vooraf geïnstalleerde apps van de overheid worden geleverd, en alle zes pogingen stuitten op tegenstand van de industrie, zo blijkt uit gegevens van branchecommunicatie. In december kreeg de Indiase regering kritiek omdat ze smartphonefabrikanten verplichtte een telecombeveiligingsapp vooraf te installeren. Ze werd gedwongen het besluit binnen enkele dagen terug te draaien.
Het voorstel komt op een moment dat India bedrijven als Apple probeert aan te trekken om zijn rol als mondiale smartphone-hub uit te breiden. Een hoge Indiase functionaris zei dat het ministerie van Elektronica en Informatietechnologie de pre-installatie van welke applicatie dan ook niet ondersteunt, tenzij dit absoluut noodzakelijk wordt geacht.
Hoewel de Indiase regering volhoudt dat Aadhaar veilig is, krijgt de app te maken met voortdurende kritiek van privacyvoorvechters, waaronder incidenten met betrekking tot inbreuken op persoonlijke gegevens.
Een oprichter van een digitale belangenorganisatie in New Delhi verwelkomde het besluit van de regering om het pre-installatievoorstel af te schaffen en zei dat andere soortgelijke voorstellen ook moeten worden afgewezen omdat ze geen wettelijke basis hebben en geen doelstellingen van openbaar beleid hebben. Hij zei dat hij hoopt dat dit een welkome oefening is in terughoudendheid op het gebied van de regelgeving, waarbij wordt erkend dat burgers die mobiele telefoons bij zich hebben een verlengstuk van hun autonomie zijn, en niet een container voor overheidsrichtlijnen.