Ford Motor Co. zei dat Doug Field, het hoofd van de divisie elektrische voertuigen en technologie, het bedrijf zal verlaten, een opschudding die woensdag werd aangekondigd als onderdeel van Ford's laatste ronde van reorganisatie van het management. Field heeft de afgelopen vijf jaar leiding gegeven aan de elektrificatie- en technologieroutekaart van Ford en wordt beschouwd als een van de sleutelfiguren in het streven van CEO Jim Farley om de traditionele autofabrikant te transformeren in softwaregedefinieerde voertuigen en geavanceerde elektrische technologie.
Field kwam in 2021 bij Ford werken. Zijn vorige cv omvatte technologiegiganten uit Silicon Valley, zoals Tesla en Apple. Hij was senior vice-president engineering bij Tesla, was verantwoordelijk voor het ‘speciale projectenteam’ bij Apple en was nauw betrokken bij de autoproductieprojecten van Apple. Het is vermeldenswaard dat het startpunt van zijn carrière Ford was - van 1987 tot 1993 werkte Field als ontwikkelingsingenieur bij Ford. Deze toetreding werd ooit geïnterpreteerd als een "terugkeer naar de oude club" en introduceerde tegelijkertijd de technologiebedrijfscultuur en softwaremogelijkheden bij Ford.
Binnen Ford rapporteerde Field rechtstreeks aan CEO Farley en was aanvankelijk verantwoordelijk voor een breed scala aan bedrijven die verband hielden met embedded software en hardware, waaronder voertuigcontrole, Internet of Vehicles en connectiviteit op ondernemingsniveau, functionele en integratieverificatie, elektronische en elektrische architectuur en platforms, technologie voor rijhulpsystemen en digitale engineeringtools. Dit betekent dat het ontwerp, de ontwikkeling en de implementatie van de volledige technologie voor voertuigen van de merken Ford en Lincoln, van infotainmentsystemen, navigatie, rijhulpfuncties tot verbonden diensten en netwerkbeveiliging in voertuigen, binnen zijn verantwoordelijkheidsgebied vallen.
Field was het publieke gezicht van Ford als technologiemanager en ontving vaak lof van Farley over de winstoproepen van het bedrijf. Hij nam deel aan en promootte de grote herstructurering van de activiteiten van Ford in drie grote eenheden: het zakelijke segment voor elektrische en digitale diensten, de traditionele verbrandingsmotorensector en de bedrijfsvoertuigensector. Tegelijkertijd is hij ook de leider van het goedkope ‘skunkworks’-project voor elektrische voertuigen, een geheime ‘guerrilla-achtige’ groep binnen Ford. Hij is verantwoordelijk voor het bouwen van een nieuwe generatie laaggeprijsd elektrisch voertuigplatform, dat wordt beschouwd als een belangrijke troef voor Ford om door te breken in de hevige EV-concurrentie.
Volgens het reorganisatieplan dat woensdag werd vrijgegeven, zal Ford een nieuwe organisatie oprichten met de naam "productcreatie en industrialisatie" onder leiding van Chief Operating Officer Kumar Galhotra. De elektrische voertuig- en ontwerpteams van Field zullen in de nieuwe organisatie worden ondergebracht om een nauwere integratie tussen productontwikkeling en productie-uitvoering te creëren. Deze structurele aanpassing wordt ondersteund door een reeks nieuwe zakelijke doelstellingen, waaronder het bereiken van een aangepaste winstmarge van 8% voor de commerciële activiteiten van Ford+ in 2029, en het voltooien van productupdates voor 80% van de modellen op de Noord-Amerikaanse markt en 70% van de modellen op de wereldmarkt op basis van het verkoopvolume.
Het bovengenoemde productupdateplan omvat een aantal belangrijke projecten: een nieuwe architectuur gebaseerd op het ‘Universal Electric Vehicle (UEV)-platform’, een middelgrote pick-up en kernproductlijnen zoals de volgende generatie F-150 en F-Series Super Duty pick-up trucks. Onder hen werd het UEV-platform ontwikkeld door het vorige "skunkworks"-team, dat nu officieel is omgedoopt tot "Advanced Development Projects". Alan Clarke, een voormalige directeur van Tesla, heeft dit team geleid en is nu vice-president van geavanceerde ontwikkelingsprojecten van Ford en zal de implementatie van goedkope EV-platforms en aanverwante modellen blijven bevorderen.