We weten al dat Microsoft volop reclame maakt voor het Xbox-consoleproject van de volgende generatie met de codenaam "Project Helix". Xbox Chief Content Officer Matt Booty onthulde onlangs dat het eigen ontwikkelingsteam van het bedrijf zelfs in de vroegste stadia van de hardwareontwikkeling nauw betrokken is geweest.
In de laatste aflevering van de officiële Xbox Podcast sprak Booty over de synergie tussen het Xbox-hardwareteam en het softwareteam, waarbij werd benadrukt hoe ontwikkelaars vroeg bij de ontwikkeling van een nieuwe console worden betrokken - zelfs bij het formuleren van systeemspecificaties.
“Als uitgeverij en game-ontwikkelingsbureau is een van de coolste dingen aan ons – en wat ons onderscheidt van andere grote uitgevers in de branche – dat we ‘zij aan zij’ werken met het hardwareteam onder dezelfde paraplu.
Ons team was al vroeg betrokken bij het visie-, plannings- en specificatieproces. Uiteraard zijn wij volledig betrokken bij elke stap van het ontwikkelingsproces.
Dit is een spannende tijd. Zo opgewonden om dit nieuws naar buiten te brengen. Net als bij eerdere console-lanceringen zullen de twee teams nauw samenwerken om onze doelen te bereiken. Als het hardware-prototype online komt, zal ons team als eerste aan de slag gaan. Sterker nog, er is al veel werk in volle gang. "
Toegegeven, niet alle game-uitgevers hebben hardware- en softwareafdelingen, maar de grootste concurrenten van Microsoft – Sony en Nintendo – wel. Hoe dan ook, Booty zei dat de hardware- en softwareteams van Xbox "zeer vroeg" betrokken waren bij Project Helix om de visie en technische specificaties van Helix te ontwikkelen.
Booty liet doorschemeren dat dit samenwerkingsmodel al in eerdere ontwikkelingscycli voor consoles is verschenen, maar bij de ontwikkeling van Xbox One en Xbox Series X|S was het aantal studio's die eigendom waren van Xbox veel minder dan nu. Daarom is het de moeite waard om uit te kijken naar hoeveel invloed de Xbox first-party studiogroep deze keer zal hebben op Project Helix.
Project Helix
In maart van dit jaar maakte Microsoft Gaming CEO Asha Sharma voor het eerst de projectcodenaam bekend van de volgende generatie Xbox, Project Helix. Ze zei destijds dat het een hybride apparaat zou zijn dat tegelijkertijd pc- en Xbox-consolegames zou kunnen draaien.
Op de Game Developers Conference in maart zei Jason Ronald, vice-president van Xbox next-generation consoles, dat de Alpha-versie van de volgende generatie Xbox vanaf 2027 naar ontwikkelaars zal worden gepusht.
"Project Helix maakt gebruik van een aangepaste AMD SoC en is ontwikkeld in samenwerking met DirectX en FSR van de volgende generatie om onbeperkte mogelijkheden voor de toekomst te ontgrendelen", zei Ronald bij GDC. Hij voegde er ook aan toe dat het systeem een “grote sprong voorwaarts” in de ray tracing-prestaties en “significante verbeteringen in efficiëntie, schaal en visuele effecten” mogelijk zal maken.
Ronald zei dat het doel van Project Helix is om spelers games te laten spelen, waar ze ook zijn.
"We slechten de barrières tussen console- en pc-gaming, maken een soepelere game-ervaring op verschillende apparaten mogelijk en zorgen ervoor dat de Xbox-game-ervaring consistent is op alle schermen. Dit zal ontwikkelaars ook een eenvoudigere, meer uniforme manier bieden om meer spelers te bereiken en tegelijkertijd de ontwikkelingskosten te verlagen."
Een van de grootste onbeantwoorde vragen over Project Helix is de prijs. Eén brancheanalist voorspelt dat het voor $900 of meer zal worden verkocht. Anderen zijn van mening dat Project Helix cruciaal is voor het succes of falen van Microsoft op het gebied van gaminghardware.