ORLANDO, Florida – Walt Disney World Resort lijkt stilletjes zijn kenmerkende ‘Dames en heren’-begroeting te hebben hersteld, waarbij de genderneutrale uitdrukking die het tijdens de pandemie hanteerde om de inclusiviteit te benadrukken, wordt omgekeerd.

De terugkeer van een klassieke begroeting

Het Disney-fanaccount "Theme Park Cheetah" plaatste onlangs een video op het X-platform, waaruit bleek dat de "Dames en heren"-begroeting opnieuw verscheen in de uitzending van de Magic Kingdom Express Monorail. "Zo blij om onlangs te horen dat 'Dames en Heren' terugkeren naar de Magic Kingdom Express Monorail!" het account schreef in de post en voegde eraan toe: "Als achtergrondinformatie werd deze begroeting rond 2021 verwijderd toen Disney probeerde de parken 'inclusiever' te maken."

Het is de moeite waard om op te merken dat toen Disney de zinsnede in 2021 verwijderde, deze niet werd vervangen door een nieuwe begroeting. Het uitzendscript sloeg eenvoudigweg de 'dames en heren'-spot over, waardoor er een gat ontstond. Voor ervaren bezoekers die bekend zijn met de uitzending is dit ‘gevoel van afwezigheid’ duidelijker dan de verandering in de taal zelf. Nu heeft de terugkeer van klassieke zinnen deze leemte opgevuld, waardoor het script terugkeert naar een staat die dichter bij de herziening van vóór de pandemie ligt.

De evolutie van genderneutraal beleid

De verschuiving van Disney naar genderneutraal taalgebruik gebeurde niet van de ene op de andere dag. Volgens rapporten is deze verandering al jaren een geleidelijk proces:

April 2021: Josh D’Amaro, voorzitter van Disney Parks, verklaart “inclusie van cruciaal belang voor onze cultuur” en zegt dat dit “nog maar het begin” is
Juli 2021: de openingszin van de vuurwerkshow van Magic Kingdom is gewijzigd van “Dames en heren, jongens en meisjes” in “Goedenavond, dromers van alle leeftijden”
Maart 2022: Vivian Ware, manager diversiteit en inclusiviteit van Disney, zei in een videoconferentie dat castleden worden getraind om het gebruik van 'dames en heren' en 'jongens en meisjes' te vermijden en in plaats daarvan uitdrukkingen te gebruiken als 'hallo, allemaal' of 'hallo, vrienden'.

In dezelfde periode voerde Tokyo Disneyland ook soortgelijke aanpassingen door. Wanneer de Electric Light Parade in Tokyo Disneyland in november 2021 wordt hervat, worden de klassieke openingswoorden "Dames en heren, jongens en meisjes" vervangen door "Goedenavond, en iedereen is welkom...". Daarnaast verlieten ook de ervaren Disneyland-omroepers Bill Rogers (32 jaar) en Camille Dixon (11 jaar) hun positie in deze periode.

De taalveranderingen maken deel uit van Disney's bredere veranderingen in het inclusiviteitsbeleid, waaronder ook het toestaan ​​van cast- en crewleden om tatoeages te tonen, gekleurd haar te verven, gender-flexibele uniformen te kiezen en Jungle Cruise-scripts bij te werken om inhoud te verwijderen die als racistisch ongevoelig wordt beschouwd.

Achtergrond en duiding van transformatie

De terugkeer van dit taalgebruik is “opmerkelijk” omdat de verwijdering in 2021 geen toevallige verandering was – het was het gevolg van het feit dat de leiding van Disney destijds besloot dat genderneutraal taalgebruik beter paste bij het merkimago dat het bedrijf wilde uitstralen. Daarom kan de terugkeer naar traditionele begroetingen erop wijzen dat Disney "nu bekendheid, traditie en brede culturele conventies waardeert boven de 'progressieve inclusiesignalen' die de vorige verschuiving aandreven."

Tot nu toe heeft Disney geen officiële verklaring over deze taalaanpassing vrijgegeven. Het is ook onduidelijk of de verandering beperkt blijft tot monorailuitzendingen of een verschuiving in de bredere beleidsrichting vertegenwoordigt. Voor nieuwe bezoekers is de begroeting gewoon onderdeel van de monorailervaring; maar voor terugkerende bezoekers die door de jaren heen hebben gemerkt dat “er iets ontbrak”, zal het horen van de terugkeer van de klassieke begroeting een specifiek en herkenbaar moment worden.

De verandering komt omdat Disney wordt geconfronteerd met meerdere culturele controverses. Eerder kondigde het onofficiële evenement "GayDays" de opschorting van evenementen in Disney World in Orlando in 2026 aan. De organisatoren noemden "veranderingen in gasthotelovereenkomsten, verstoringen in de ondersteuning van belangrijke sponsoring" en "bredere uitdagingen die LHBTQIA+-evenementen in het hele land beïnvloeden." Het ‘Pride Nite’-evenement van Disneyland staat echter nog steeds gepland voor juni 2026 in Disneyland in Californië.