Het recente importbeleid van de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) voor draadloze routers voor consumenten heeft objectief gezien een bijna ‘exclusieve leverancier’-status gecreëerd voor netwerkapparatuurfabrikant Netgear. Volgens rapporten van technologiemedia zoals Engadget zal de FCC in maart 2026 alle in het buitenland geproduceerde consumentenrouters op de "Covered List" zetten en dergelijke fabrikanten verbieden nieuwe routers van buitenlandse makelij in de Verenigde Staten te introduceren en enkele software-updates voor bestaande modellen na maart 2027 te pushen.
Hoewel dit verbod consumenten niet dwingt bestaande apparaten te vervangen en het mogelijk maakt dat oudere modellen die al in voorraad zijn of in de Verenigde Staten worden verkocht, kunnen blijven circuleren, legt het aanzienlijke beperkingen op aan het commercialiseringstraject van nieuwe modellen die in het buitenland worden geproduceerd.
Hoewel de meeste reguliere routermerken (zoals TP-Link, Asus, D-Link en sommige fabrikanten met het hoofdkantoor in de Verenigde Staten maar OEM in het buitenland) nog geen vrijstellingen hebben verkregen, werd Netgear het eerste consumentenrouterbedrijf dat "voorwaardelijke goedkeuring" kreeg van de FCC. De FCC bepaalt dat bedrijven een plan moeten indienen om hun productie geheel of gedeeltelijk naar de Verenigde Staten te verplaatsen voordat zij deregulering kunnen aanvragen; Netgear heeft in dit kader een plan ingediend en mag daarom tot 1 oktober 2027 zijn Nighthawk- en Orbi mesh-routerproductlijnen op de Amerikaanse markt blijven verkopen en updaten onder het verbod. Deze timing betekent dat Netgear weinig concurrentie zal hebben op de Amerikaanse markt voor nieuwe consumentenrouters totdat andere fabrikanten soortgelijke goedkeuringen ontvangen.
Op dit moment is het onduidelijk waarom de FCC heeft vastgesteld dat de routers van Netgear, die nog steeds in het buitenland worden geproduceerd, een "laag risico" hebben, maar niet tegelijkertijd vrijstellingen hebben verleend aan andere fabrikanten die in het buitenland zijn vervaardigd maar ook hun hoofdkantoor in de Verenigde Staten hebben (zoals Amazon Eero, Google Nest, enz.). Onder invloed van het beleid steeg de aandelenkoers van Netgear aanzienlijk nadat het verbod was aangekondigd. De kapitaalmarkt interpreteerde in het algemeen dat het beleid het aandeel van zijn belangrijkste concurrenten op de Amerikaanse markt zou verzwakken, vooral routermerken die in China en Azië worden geproduceerd. Tegelijkertijd waarschuwde de FCC ook dat routers kwetsbaarheden in de toeleveringsketen zouden kunnen worden die, als ze door kwaadwillende actoren worden uitgebuit, een directe bedreiging kunnen vormen voor de kritieke Amerikaanse infrastructuur en de economie. Dit werd de belangrijkste reden voor het uitbreiden van de "gereguleerde goedkeuring" en het aanscherpen van de invoervergunningen. Voordat het regelgevingskader volledig transparant is en de goedkeuringsnormen nog niet duidelijk zijn, wordt de ‘de facto monopolie’-positie van Netgear op de Amerikaanse routermarkt door de buitenwereld gezien als een tijdelijke situatie die zowel strategische voordelen als sterke beleidsgedreven kenmerken heeft.