De controverse over de casting voor de HBO-serie 'Harry Potter' blijft woeden. Onlangs uitte journalist en Rippaverse-oprichter Eric Drury een schokkende beschuldiging: de selectie van de zwarte acteur Papa Asheedou om Professor Sneep te spelen was niet uit creatieve bedoelingen, maar om tegemoet te komen aan de rigide diversiteitsindicatoren en belastingvoordelen van de Britse film- en televisie-industrie.
Drury wees erop dat Groot-Brittannië belastingvoordelen tot 25% biedt voor film- en televisieproductie. Daarom hebben grote studio's zoals Disney een groot aantal Marvel-films in Groot-Brittannië opgenomen. Omdat "Harry Potter" een Brits IP-adres is, vonden de opnames van de tienjarige serie uiteraard ook in Groot-Brittannië plaats.
Hij is van mening dat producenten, om dit enorme belastingvoordeel te verkrijgen, moeten voldoen aan de "diversiteitsnormen" van het British Film Institute (BFI). Bovendien heeft de British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) sinds 2019 ook de diversiteitsnormen van het BFI ingevoerd als toegangsdrempel voor de prijzen. Dit betekent dat producties die niet aan de eisen voldoen niet alleen het risico lopen hun belastingvoordelen te verliezen, maar ook te worden uitgesloten van de hoogste filmonderscheidingen in Groot-Brittannië.
Drury concludeerde dat dergelijke castingbeslissingen zelden werden ingegeven door de persoonlijke wensen van de regisseur, maar eerder door bureaucratische behoeften. Als de DEI-checklist (Diversity, Equity and Inclusion) niet wordt nageleefd, zullen grote Britse projecten te maken krijgen met aanzienlijke financiële risico's.
Tot nu toe heeft HBO nog geen officieel antwoord gegeven op het verband tussen casting en fiscale prikkels. Eerder bevestigde HBO alleen dat de casting van de hoofdpersonages nog gaande was en dat de serie naar verwachting in 2026 in première zou gaan. Papa Esidu zelf heeft eerder onthuld dat hij te lijden had onder ernstig online geweld, waaronder doodsbedreigingen, nadat de casting was aangekondigd.