Op het 20e Russian Venture Capital Forum in Kazan heeft Tupolev, een dochteronderneming van de United Aviation Manufacturing Group (UAC), een dochteronderneming van de Russische staatstechnologiegroep Ross Technology, voor het eerst in informeel formaat het model getoond van het langeafstands-wide-body passagiersvliegtuigproject dat het onderzoekt – de Tu-454.
Volgens informatie van het Russische Centrum voor Strategische en Technische Analyse is dit nieuwe model gepositioneerd als een langeafstands-passagiersvliegtuig voor de burgerluchtvaart van hetzelfde niveau als de Boeing 787 "Dreamliner" en de Airbus A350 XWB, en zal het naar verwachting een van de modellen worden die concurreren met de twee giganten op de toekomstige burgerluchtvaartmarkt.
De Boeing 787 en Airbus A350 zijn de vlaggenschepen van vandaag de dag in de mondiale burgerluchtvaart. De Boeing 787 vloog voor het eerst in 2009. De carrosseriestructuur van de Boeing 787 bestaat uit ongeveer 50% van de composietmaterialen, waardoor het brandstofverbruik met ongeveer 20% tot 25% kan worden verminderd in vergelijking met het model van de vorige generatie. De cabine maakt gebruik van grote ramen en is uitgerust met elektronische dimfuncties. Het verhoogt ook de luchtvochtigheid in de cabine, waardoor de vermoeidheid van passagiers op langeafstandsvluchten wordt verminderd. De Airbus A350 XWB vloog voor het eerst in 2013. Het aandeel gebruikte composietmaterialen is verder toegenomen tot ongeveer 52% en is uitgerust met de Rolls-Royce Trent XWB-motor, een van de meest efficiënte motoren van dit moment. Beide typen passagiersvliegtuigen kunnen doorgaans ongeveer 250 à 350 passagiers vervoeren en kunnen tot ongeveer 15.000 kilometer vliegen zonder te tanken.
Uit informatie die in dit stadium is vrijgegeven, blijkt dat de Tu-454 van plan is om twee nieuwe generatie PD-26-turbofanmotoren die in ontwikkeling zijn als krachtbron te gebruiken. De gedetailleerde technische parameters, het ontwikkelingsschema en de formele projectgoedkeuring en het productieschema van het vliegtuig zijn nog niet aan het publiek bekendgemaakt, en United Aviation Manufacturing Group heeft hierover nog geen officieel commentaar gegeven.
Op dit moment kan de buitenwereld alleen een voorlopig oordeel vellen over de positionering en potentiële prestaties van de Tu-454 op basis van het model dat wordt getoond in Kazan en de beperkte officiële introductie: vanuit het perspectief van marktniveau en bereikmogelijkheden is het vliegtuig duidelijk gericht op het marktsegment voor langeafstandspassagiersvliegtuigen met grote afstand, waar de Boeing 787 en Airbus A350 zich bevinden, en is het bedoeld om de langdurige afwezigheid van de Russische burgerluchtvaartindustrie op dit niveau op te vullen. Gedreven door de nieuwe generatie grote lucht- en ruimtevaartmotoren, zoals de PD-26, hoopt de Russische industrie haar concurrentiepositie op het gebied van langeafstandspassagiersvliegtuigen met grote romp weer op te bouwen via projecten als de Tu-454. Afgaande op de huidige publieke informatie bevindt de Tu-454 zich echter nog steeds in de concept- en modelfase, en er is nog een lange weg te gaan voordat prototypen worden geproduceerd en testvluchten worden uitgevoerd. De toekomstige ontwikkeling zal ook afhangen van verschillende factoren, zoals de voortgang van de motorontwikkeling, de volledige voltooiing van het machineontwerp en de mogelijkheden voor industriële ketenondersteuning.