Microsoft heeft onlangs haar algemene plan aangekondigd om Windows 11 in 2026 te ‘repareren’. De focus ligt onder meer op het herstellen van enkele eerder verwijderde functies, waardoor gebruikers meer controle krijgen over Windows-updates en een meer terughoudende houding aannemen bij het integreren van door Copilot aangestuurde AI-functies in verschillende software.
In de nieuwste Windows Insider preview-versie van Notepad zijn de woorden “AI” en “Copilot” in het menu stilletjes verwijderd, wat wordt beschouwd als een concrete manifestatie van deze aanpassingsrichting. Terwijl Microsoft doorgaat met het terugdraaien van een aantal Copilot-gerelateerde wijzigingen, is Mozilla van mening dat dit het juiste moment is om Microsoft's eerdere streven naar Copilot in Windows te 'liquideren'.
Volgens Windows Central heeft Mozilla er in een blogpost op gewezen dat Microsoft de afgelopen maanden en zelfs jaren de keuze van gebruikers op verschillende manieren heeft beperkt bij het integreren van Copilot- en AI-functies in de Windows-ervaring. Deze omvatten het forceren van de Microsoft 365 Copilot-app voor gebruikers (momenteel onderbroken), het toevoegen van een speciale Copilot-sleutel op Copilot+ pc's en plannen om de AI-assistent in te sluiten in belangrijke interfaces zoals systeemmeldingen.
Dankzij de sterke tegenstand van gebruikers trekt Microsoft momenteel veel gerelateerde strategieën in, maar Mozilla zegt dat dit alleen maar bewijst dat Microsoft eerder veel keuzes heeft gemaakt om "voorrang te geven aan zijn eigen zakelijke belangen in plaats van aan zijn gebruikers". Onder verwijzing naar de resultaten van een onafhankelijk onderzoek dat het heeft laten uitvoeren, zei Mozilla dat Microsoft de 'donkere modus' en geheime distributiemethoden gebruikt om de echte keuze van gebruikers op meerdere details te beperken of te elimineren. Voorbeelden van naamgeving in de tekst zijn onder meer:
De zoekbalk in de taakbalk van Windows 10 en Windows 11 is hardgecodeerd om alleen Microsoft Edge aan te roepen om webinhoud te openen, ongeacht de standaardbrowserinstelling van de gebruiker.
Windows implementeert geen echt apparaatmigratiesysteem zoals Android, iOS en macOS. Wanneer u een nieuwe computer aanschaft, worden toepassingen, instellingen en gegevens niet op natuurlijke wijze overgedragen naar het nieuwe apparaat, en worden de standaardinstellingen van het systeem teruggezet naar de eigen producten van Microsoft.
Standaard negeren Microsoft Outlook en Microsoft Teams de standaard browserselectie op systeemniveau en gebruiken ze Edge rechtstreeks om koppelingen in e-mails of berichten te openen.
Windows biedt browsers van derden niet het pop-upvenster 'Als standaardbrowser instellen' met één klik. Andere browsers kunnen gebruikers alleen begeleiden om naar de systeeminstellingen te gaan en een handmatig proces van meerdere stappen te voltooien.
Mozilla wijst erop dat Copilot hetzelfde 'playbook' voortzet door diep in te bedden in de software-ervaring van de gebruiker en 'u te leren kennen' en zo snel mogelijk gegevens over u te verzamelen zonder dat de gebruiker zich er volledig van bewust is.
Terwijl hij Microsoft bekritiseerde, noemde de browsermaker ook de AI-mogelijkheden en integratiemethoden in Firefox, waarbij hij verklaarde dat het ontwerpprincipe is dat "AI moet werken volgens de regels van de gebruiker, niet volgens de regels van Mozilla." Mozilla benadrukte dat Firefox gebruikers in staat stelt elke AI-functie afzonderlijk uit te schakelen, of alle generatieve AI-functies in één keer uit te schakelen via een gemakkelijk toegankelijke ‘hoofdschakelaar’ met één klik in de instellingen. Bovendien blijven de privacy- en AI-voorkeuren van gebruikers in Firefox behouden na versie-updates en worden ze niet teruggezet naar de standaardconfiguratie. Deze vergelijking wordt ook gezien als een insinuatie van de Windows-updatestrategie van Microsoft.
Mozilla lanceerde verder een offensief tegen Microsoft in een blogpost, erop wijzend dat wanneer een bedrijf met de invloed van Microsoft producten blijft promoten op een "gebruikerscontrolerende" manier en er alleen voor kiest om gedeeltelijke concessies te doen wanneer het rumoer in de publieke opinie groot genoeg is, dit de publieke verwachtingen ten aanzien van technologieproducten feitelijk zal hervormen. In dit model worden mensen gedwongen te geloven dat hun enige effectieve optie is om te blijven klagen totdat het bedrijf 'misschien' toegeeft; Tegelijkertijd maakt het platform het, wanneer het platform zijn dekking en controle gebruikt om gebruikers voortdurend terug te leiden naar zijn eigen producten, ook moeilijk voor alternatieven om eerlijk op de markt te concurreren.
Mozilla zei dat het deze gang van zaken niet als “de norm op internet” beschouwt die mensen moeten accepteren. Volgens hem zijn de kerneisen van gebruikers in het huidige internettijdperk heel duidelijk: ze willen daadwerkelijk controle hebben over hun apparaten en gegevens, in plaats van omgekeerd gemanipuleerd te worden door het platform. Mozilla zegt dat het precies zo'n internet probeert te bouwen.
Qua timing is de blogpublicatie van Mozilla vrij subtiel: aan de ene kant probeert Microsoft de gunst van meer gebruikers te winnen door enkele van de controversiële Copilot-wijzigingen ongedaan te maken; aan de andere kant hoopt Mozilla duidelijk proactief de publieke opinie te vormen terwijl het onderwerp nog steeds in de schijnwerpers staat en de mening van mensen over de AI-strategie van Microsoft en het ecologische integratiepad ervan te beïnvloeden. Wat betreft de vraag of deze verklaring de publieke perceptie en zelfs de marktstructuur op grotere schaal kan doen schudden, is het nog steeds moeilijk om een conclusie te trekken.