De Franse regering is van plan om geleidelijk de afhankelijkheid van het Windows-besturingssysteem van Microsoft af te bouwen en in plaats daarvan het open source besturingssysteem Linux op sommige overheidscomputers te gebruiken om haar afhankelijkheid van technologie en leveringen van Amerikaanse technologiebedrijven te verminderen.
Volgens nieuws op de officiële website van de Franse overheid Digitale Zaken zal de regering een aantal openbare dienstverleningssystemen die momenteel op Windows draaien, migreren naar Linux. De relevante werkzaamheden zullen eerst worden gestart in het computersysteem van het Franse Agentschap voor Digitale Zaken (DINUM) en vervolgens geleidelijk worden uitgebreid naar andere afdelingen. De ambtenaar heeft geen specifiek migratieschema aangekondigd, noch heeft hij aangegeven welke Linux-distributie zal worden gebruikt.
Linux is een open source besturingssysteem dat iedereen gratis kan downloaden en gebruiken, en een zakelijke distributieversie kan aanpassen die geschikt is voor specifieke scenario's en behoeften op basis van de broncode. De stap van de Franse regering wordt gezien als de nieuwste stap in haar strategie om ‘digitale soevereiniteit’ te bevorderen, met als doel de afhankelijkheid van het buitenland, vooral Amerikaanse technologiegiganten, voor kritische digitale infrastructuur te verminderen.
David Amiel, de Franse minister die verantwoordelijk is voor aanverwant werk, zei in een verklaring (vertaald) dat deze hervorming tot doel heeft “de controle over onze digitale bestemming te herwinnen” en niet langer de status quo te accepteren waarin de kritieke gegevens en de digitale infrastructuur van het land in hoge mate worden gecontroleerd door buitenlandse bedrijven. Hij benadrukte dat de Franse regering een gebrek aan autonomie op het gebied van gegevenscontrole en digitale onderliggende capaciteiten niet langer kan tolereren. Op het moment van schrijven heeft Microsoft nog niet gereageerd op het nieuws.
Deze migratie van besturingssystemen vindt plaats binnen een grotere Europese context: in het licht van geopolitieke onzekerheid en toenemende veranderingen in het Amerikaanse beleid onderzoeken Europese landen hun overmatige afhankelijkheid van Amerikaanse technologie en clouddiensten opnieuw. In januari stemde het Europees Parlement voor de goedkeuring van een rapport waarin de Europese Commissie wordt gevraagd belangrijke gebieden te identificeren en te promoten om de afhankelijkheid van leveranciers van buiten de EU te verminderen.
Sinds Trump in januari 2025 naar het Witte Huis terugkeerde, heeft zijn radicale benadering van het buitenlands beleid en de sanctie-instrumenten tot grote bezorgdheid en waakzaamheid geleid in Europese politieke kringen. De regering-Trump heeft niet alleen haar harde optreden tegen sommige nationale leiders op het gebied van de buitenlandse betrekkingen geëscaleerd – waaronder het ‘gevangen nemen’ van een staatshoofd en het assisteren bij de moord op een andere leider – maar heeft ook veelvuldig gebruik gemaakt van sancties en deze gezien als een politiek wapen tegen critici. Tot de doelwitten van de sancties behoren ook enkele rechters van het Internationaal Strafhof. Deze mensen zijn afgesloten van transacties met Amerikaanse bedrijven, hun bankrekeningen zijn gesloten, ze kunnen geen gebruik maken van een verscheidenheid aan Amerikaanse technologiediensten en het is hen ook verboden toegang te krijgen tot diensten die door andere Amerikaanse bedrijven worden aangeboden.
In deze context is Frankrijk van mening dat er een structureel risico bestaat op sancties of onderbreking van de dienstverlening als het land zijn belangrijkste kantoorsystemen, communicatie- en cloudplatforms blijft baseren op Amerikaanse bedrijven. Daarom wordt het verminderen van de inhoud van Amerikaanse technologie en het ondersteunen van lokale of open source-oplossingen geleidelijk de consensus van Franse en bredere Europese beleidsmakers.
In feite is dit niet de eerste keer dat Frankrijk belangrijke digitale instrumenten ‘ont-Amerikaniseert’. Nog maar een paar maanden geleden kondigde de Franse regering aan dat ze zou stoppen met het gebruik van Microsoft Teams als officiële tool voor videoconferenties en in plaats daarvan het Visio-systeem zou gebruiken, ontwikkeld door Franse bedrijven en gebaseerd op het open source end-to-end gecodeerde videoconferentieproject Jitsi. Bovendien is de Franse regering ook van plan om vóór het einde van dit jaar het nationale platform voor medische en gezondheidsgegevens te migreren naar een nieuw ‘vertrouwd platform’ om de veiligheid en controleerbaarheid van de gevoelige gegevens van het land verder te garanderen.
Tegen de achtergrond van toenemende cyberveiligheidsrisico's, geopolitieke spanningen en de zich verdiepende trend van ‘bewapening’ van de digitale infrastructuur, wordt de drang van Frankrijk om van Windows naar Linux te migreren gezien als onderdeel van zijn digitale soevereiniteitsstrategie. Het is ook een belangrijke poging van het Europese overheidssysteem om de technologische lock-in proactief te verminderen en de eigen mogelijkheden te vergroten.