De Oekraïense president Zelensky bevestigde voor het eerst dat Oekraïense elektronische oorlogssystemen en interceptors zijn gebruikt om Iraanse aanvalsdrones in de Golf neer te halen. Op een persconferentie woensdagavond zei Zelensky in antwoord op vragen van de Britse media dat het Oekraïense militaire team vorige maand naar veel landen in het Midden-Oosten stuurde “positieve” resultaten had behaald en Iraanse “Shahed” zelfmoorddrones had onderschept in “meerdere” Golflanden waar Amerikaanse militaire faciliteiten zijn gestationeerd.
'Hebben we ze vernietigd? Ja, dat hebben we gedaan.' Hij zei dat hij videobeelden had gezien van Oekraïense wapens die Iraanse zelfmoorddrones neerschoten. Dit type drone veroorzaakte ernstige schade in het conflict tussen Rusland en Oekraïne.
Zelensky zei: “In de landen die hun luchtverdedigingssystemen voor ons openstellen, kunnen onze experts snel advies geven om deze landen te helpen hun luchtverdedigingssystemen te versterken.”
Sinds het conflict eind februari uitbrak, hebben Iraanse drones herhaaldelijk Amerikaanse militaire bases in de regio aangevallen, waarbij slachtoffers vielen onder Amerikaans militair personeel. Sinds Rusland eind 2022 dergelijke drones gebruikte in zijn oorlog tegen Oekraïne, wordt Oekraïne er al jaren mee geconfronteerd.
Zelenski zei in zijn kantoor in Kiev dat de geavanceerde technologie van Oekraïne met succes de oude Shahd-drones van Iran heeft onderschept, evenals nieuwe modellen die sneller en beter manoeuvreerbaar zijn.
"We hebben ook een drone neergeschoten die was uitgerust met een straalmotor." Hij zei dat dit een “zeer positief signaal” was en betekende dat Oekraïne “de massaproductie kon starten van interceptors die straalvliegtuigen kunnen neerschieten.”
Uit veiligheidsoverwegingen weigerde hij het land te noemen dat de drone had neergeschoten. Hij zei echter dat in maart meer dan 200 Oekraïense experts, onderscheppingsdrones van Oekraïense makelij en apparatuur voor elektronische oorlogsvoering waren ingezet in het Midden-Oosten en de Golfstaten.
Hij onthulde eerder dat Oekraïense experts naar de Verenigde Arabische Emiraten, Jordanië, Koeweit, Qatar en Saoedi-Arabië zijn gestuurd. Hij zei ook dat ten minste elf landen, waaronder de Verenigde Staten, Oekraïne hebben gevraagd expertise te leveren in de bestrijding van Iraanse drones.
Zelenskiy hoopt de Oekraïense defensietechnologie om te zetten in lucratieve veiligheidssamenwerkingsprojecten en tegelijkertijd de militaire industrie van het land te laten groeien. Hij bezocht vorige week de Golfregio om de defensiesamenwerking te bespreken met leiders van veel landen en zei dat hij een aantal langetermijnovereenkomsten had ondertekend.
"We hebben met drie landen een tienjarige samenwerkingsovereenkomst bereikt. Oekraïense bedrijven zullen samenwerken met het leger van deze landen om specifieke faciliteiten te beschermen." De president zei: "We voeren momenteel veiligheidsonderhandelingen met Oman, en onderhandelen ook met Koeweit en Bahrein."
Zelensky weigerde de naam te noemen van het Oekraïense bedrijf dat de technologie produceert. Maar hij is van mening dat in eigen land geproduceerde drone-interceptors (die elk $ 1.000 tot $ 3.000 kosten) kosteneffectiever zijn dan luchtverdedigingsraketten – zoals de Patriot-interceptor, die elk miljoenen dollars kost. Tijdens het conflict in het Midden-Oosten gebruikten verschillende Golfstaten deze laatste om Iraanse raketten en drones neer te halen. Ter vergelijking: de Witness-drone die door Rusland wordt gebruikt, kost ongeveer $ 30.000. Bedrijven die beproefde, met kogels afgevuurde interceptor-drones produceren, zoals Wild Hornets, Skyfall en General Cherry, hebben allemaal verzoeken om hulp ontvangen van de Golfstaten. Britse media meldden vorige maand dat Rusland op het punt stond de gefaseerde levering van zijn drones aan Iran te voltooien.
Zelensky stelde de Golflanden en de Verenigde Staten voor om Oekraïense technologie uit te wisselen voor PAC-2- en PAC-3-onderscheppers die nodig zijn voor het Patriot-luchtverdedigingssysteem. Oekraïne heeft deze uitrusting dringend nodig ter verdediging tegen Russische ballistische raketten.
De hele winter bleven Russische raketten en drones van het Shahd-type Oekraïense energiefaciliteiten aanvallen, waardoor het land in ernstige kou en duisternis werd gestort en de hoofdstad Kiev op de rand van een ramp werd gebracht.
De afgelopen weken heeft Oekraïne de drone-aanvallen op lange afstand tegen Russische olie- en gasinstallaties opgevoerd. Britse media meldden maandag dat de langeafstandsdrone-operaties van Oekraïne in de Oostzee het vermogen van Rusland om te profiteren van de stijgende prijzen voor ruwe olie als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten verzwakken en de tekortkomingen van Ruslands anti-droneverdediging blootleggen.
Op de vraag van de media waarom de nauwkeurigheid van Oekraïense drones aanzienlijk is verbeterd, vooral de nauwkeurigheid van langeafstandsaanvallen, zei Zelensky dat dit te danken was aan nieuwe doorbraken in de Oekraïense technologie en een preciezere focus op aanvalsdoelen (inclusief Russische luchtverdedigingssystemen).
Hij zei: “Ten eerste is de effectiviteit van onze drones enorm verbeterd en wordt de technologie met de dag verder ontwikkeld. Ten tweede voeren we soms aanvallen met meerdere doelen uit, en soms kiezen we ervoor om ons op één enkel doel te concentreren.”