Veteraan Microsoft-directeur Julia Zhenglei Liuson verlaat Microsoft, waar ze 34 jaar heeft gediend, en markeert de voortzetting van een recente reeks personeelswisselingen op hoog niveau bij de softwaregigant. Liu Song was de afgelopen jaren hoofd van de Developer Division (DevDiv) van Microsoft. Hij heeft de afgelopen twaalf jaar leiding gegeven aan de ontwikkelaarsactiviteiten van Microsoft en was getuige en promootte grote initiatieven zoals de transformatie van Microsoft naar open source en de overname van GitHub ter waarde van $7,5 miljard.
Volgens een interne bedrijfsmemo zal Pan Zhenglei tot eind juni van dit jaar aanblijven als hoofd van de ontwikkelaarsafdeling en daarna overstappen naar een adviserende rol, rapporterend aan Jay Parikh, hoofd van de CoreAI-afdeling van Microsoft. Het is onduidelijk of Microsoft een nieuw hoofd van de ontwikkelaarsgroep zal aanstellen, of dat het team de komende maanden rechtstreeks aan Parikh zal rapporteren.
Pan Zhenglei zei in de memo dat ze deze beslissing al een tijdje overwoog en liet Microsoft-CEO Satya Nadella en Parikh in januari van dit jaar weten dat ze geloofde dat dit het juiste moment was om deze carrièreaanpassing door te voeren. Ze benadrukte dat ze trots was op de Developer Division en zei dat het team werd gezien als een van de meest ‘klantgerichte’ teams en bekend stond om het ‘stemmen met de voeten’ voor eerlijke productfeedback – zoals blijkt uit het feit dat klanten ervoor kozen hun producten te gebruiken.
Het vertrek van Pan Zhenglei komt minder dan een jaar nadat voormalig GitHub-CEO Thomas Dohmke aftrad. Nadat Domke was vertrokken, heeft Microsoft de positie van CEO van GitHub niet hersteld. De rest van het leiderschapsteam van GitHub rapporteert nu rechtstreeks aan het CoreAI-team van Microsoft, terwijl Pan Zhenglei verantwoordelijk is voor het toezicht op de omzet-, engineering- en ondersteuningsactiviteiten van GitHub.
De afgelopen maanden heeft Microsoft een aantal vertrekken op hoog niveau gezien. In februari van dit jaar kondigde voormalig Xbox-hoofd Phil Spencer zijn pensionering aan bij Microsoft, en voormalig Xbox-president Sarah Bond nam ook ontslag bij het bedrijf, wat nog meer onzekerheid toevoegde aan de toekomstige richting van de gaming- en ontwikkelingsactiviteiten van Microsoft.