De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft woensdag aangekondigd dat Griekenland vanaf 1 januari 2027 kinderen onder de 15 jaar zal verbieden sociale media te gebruiken, daarbij verwijzend naar de toegenomen angst onder jongeren, de toegenomen slaapproblemen en het verslavende ontwerp van online platforms. Uit een peiling die ALCO in februari publiceerde, bleek dat ongeveer 80% van de respondenten het verbod steunde. De Griekse regering heeft wetgeving ingevoerd om het gebruik van mobiele telefoons op scholen te verbieden en heeft een platform voor oudercontrole opgezet om de schermtijd van tieners te beperken.
“Griekenland zal een van de eerste landen zijn die dergelijke maatregelen neemt”, zei Mitsotakis in een videotoespraak, eraan toevoegend dat hij met ouders had gesproken voordat hij de beslissing nam. "Maar ik ben ervan overtuigd dat Griekenland nooit het laatste zal zijn. Ons doel is om de EU ertoe aan te zetten ook deze richting op te gaan."
Australië werd in december vorig jaar het eerste land ter wereld dat kinderen onder de 16 jaar verbood sociale media te gebruiken. Tot de verboden platforms behoren TikTok, Alphabet's YouTube en Meta's Instagram en Facebook.
Meta, Snapchat en TikTok verklaarden allemaal dat ze nog steeds geloven dat het Australische verbod minderjarigen niet echt kan beschermen, maar beloofden te zullen voldoen aan de relevante regelgeving.
De Griekse regering verklaarde dat zij momenteel niet in staat is sociale-mediaplatforms te dwingen de leeftijd van gebruikers te verifiëren, maar adviseerde platforms de relevante mechanismen over te nemen die door de EU en Griekenland zijn ingesteld, en riep ouders op om aan dit werk mee te werken.
De Griekse minister van Digitaal Bestuur Dimitris Papastergiou zei dat relevante platforms vanaf 1 januari 2027 de mogelijkheid moeten hebben om het gebruikersgebruik te beperken, anders zullen ze boetes krijgen op grond van de EU-wet op het gebied van digitale diensten (DSA), met boetes tot 6% van hun wereldwijde omzet.
Het Griekse parlement zal medio 2026 wetgeving over het verbod aannemen. Andere landen scherpen ook de regels voor sociale media aan, waarbij Groot-Brittannië, Maleisië, Frankrijk, Denemarken en Polen allemaal een verbod overwegen of wetgeving invoeren.
Mitsotakis stuurde ook een brief naar Ursulavonder Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, waarin hij de EU opriep om gecoördineerde actie te ondernemen. Hij zei dat maatregelen van individuele landen alleen niet voldoende zijn om minderjarigen te beschermen tegen internetverslaving.
In zijn brief stelde hij voor om binnen de EU een 15-jarig ‘digitaal tijdperk van volwassenheid’ in te stellen, alle platforms te dwingen leeftijdsverificatie en regelmatige herverificatie uit te voeren, en een uniform handhavings- en strafkader in te voeren, waarbij hij er bij de EU op aandringt om tegen eind 2026 een uniform systeem op te zetten.
De Griekse staatsminister Akis Skertsos vertelde op een gezamenlijke persconferentie dat EU-landen op dit gebied niet de flexibiliteit van Australië hebben.
"Nationale wetgeving is grotendeels verbonden met en beïnvloed door de EU-wetgeving", zei hij. “Tenzij we een wetgevingskader op EU-niveau hebben, zal nationale wetgeving alleen weinig effect hebben.”