Volgens nieuws van 5 april zoekt Meta een bouwlening van ongeveer 3 miljard dollar om een grootschalig datacenterproject voor kunstmatige intelligentie te bouwen, genaamd “Prometheus”. Het project is 1 GW groot en omvat datacenterfaciliteiten met onafhankelijke energieopwekkingssystemen in dezelfde financieringsstructuur.
Het financieringspakket heeft naar verluidt niet alleen betrekking op het datacentergebouw, maar ook op elektriciteitsopwekkingsfaciliteiten ter plaatse. Het project is van plan om het datacenter van stroom te voorzien via de opwekking van aardgas, waardoor de afhankelijkheid van het externe elektriciteitsnet wordt verminderd.
Het Prometheus-datacenter bevindt zich in New Albany, Ohio, VS, en wordt beheerd door private equity-onderneming EQT. Het gehele project bestaat uit meerdere datacentergebouwen, met een totaal rekenvermogen van 1GW. Dit energieniveau is ongeveer gelijk aan de energieopwekkingscapaciteit van een kernreactor en kan ongeveer 1 miljoen huishoudens van elektriciteit voorzien.
Wat de financieringsstructuur betreft, is de rente op leningen 2,5 procentpunt hoger vastgesteld dan de Secured Overnight Financing Rate (SOFR). Marktdeelnemers zeiden dat de rente relatief hoger is in vergelijking met projecten die worden ondersteund door andere grote technologiebedrijven, omdat de financieringsstructuur zowel datacenteractiva als energieopwekkingsfaciliteiten omvat, waardoor de algehele deal complexer wordt.
Ondanks de hogere financieringskosten toont de markt nog steeds enige interesse in het project. EdgeConneX, de datacenteroperator die deelneemt aan de projectconstructie, heeft in het verleden ervaring met grootschalige infrastructuurprojecten, en EQT beschikt ook over sterke financiële ondersteuningsmogelijkheden.
Insiders uit de sector zijn van mening dat dit soort projecten, in de context van de snelle groei van de mondiale vraag naar AI-rekenkracht, ook wordt gezien als een model om de financieringsdruk op toekomstige datacenters te verlichten.
De datacenters van Prometheus zijn ook van plan om in de zogenaamde ‘eilandmodus’ te gaan werken. Dit model houdt in dat het datacenter over een onafhankelijk microgridsysteem beschikt dat onmiddellijk kan overschakelen naar lokale energiebronnen in het geval van een storing in het hoofdnet om de continue werking te behouden. In de beginfase van het project zal het datacenter naar verwachting voornamelijk afhankelijk zijn van zijn eigen energieopwekkingssysteem. Als de omstandigheden rijp zijn, zal het in de toekomst overwegen om zich aan te sluiten op het openbare elektriciteitsnet.