De Amerikaanse streamingvideosite Netflix is zwaar getroffen in Italië: een rechtbank in Rome in Italië heeft de kant gekozen van een juridische actie die is aangespannen door de lokale consumentenrechtengroep Movimento Consumatori, die Netflix ervan beschuldigt de abonnementsprijzen de afgelopen jaren oneerlijk te hebben verhoogd.
Netflix heeft de abonnementsprijzen de afgelopen jaren inderdaad zeer vaak verhoogd op de wereldmarkten. Vorige week verhoogde Netflix zojuist de abonnementsprijzen op de Amerikaanse markt. Wat de Italiaanse markt betreft heeft Netflix de abonnementsprijzen in 2017, 2019, 2021 en 2024 eenzijdig verhoogd.
Advocaten die consumentenrechtenorganisaties vertegenwoordigen, voerden aan dat Netflix na de prijsverhoging in 2024 illegaal 8 euro per maand in rekening bracht voor premiumgebruikers, 4 euro per maand voor standaardabonnees en 2 euro per maand voor basisabonnementen.
De mening van lokale consumentenrechtenorganisaties is dat gebruikers die zich in 2017 al op Netflix hadden geabonneerd en nu 19,99 euro per maand betalen, van dezelfde dienst moeten blijven genieten voor 11,99 euro per maand (dat wil zeggen de prijs van 2017).
Het Romeinse Hof oordeelde:Netflix (Italië) heeft tussen 2017 en januari 2024 willekeurig de abonnementsprijzen en servicevoorwaarden gewijzigd zonder legitieme redenen op te geven, wat een oneerlijke overeenkomst vormde. Deze overeenkomsten waren in strijd met het Italiaanse consumentenrecht, waardoor het eerdere prijsverhogingsplan van Netflix ongeldig werd verklaard.
De rechtbank beval Netflix ook om de uitspraak op zijn hoofdwebsite en in de belangrijkste nationale kranten van Italië te publiceren om alle gebruikers te informeren, en groepen ter bescherming van consumentenrechten vroegen Netflix ook om alle illegale inkomsten aan gebruikers terug te geven.
Volgens berekeningen van de consumentenrechtenbeschermingsorganisatie hebben abonnees van het Netflix-standaardpakket recht op een terugbetaling van maximaal 250 euro (afhankelijk van de abonnementsduur van de gebruiker), maar of de terugbetaling kan worden terugbetaald, moet nog worden afgewacht op de daaropvolgende uitspraak van de rechtbank.
Een officiële woordvoerder van Netflix verklaarde dat het bedrijf in beroep zal gaan bij de rechtbank:We nemen consumentenrechten zeer serieus en zijn van mening dat onze servicevoorwaarden altijd in overeenstemming zijn geweest met de Italiaanse wetgeving en internationale praktijken.
Ten slotte waarschuwde de organisatie voor de bescherming van consumentenrechten ook dat als Netflix niet onmiddellijk actie onderneemt om de abonnementsprijzen te verlagen en alle getroffen gebruikers terug te betalen, de organisatie een class action-rechtszaak zal starten om ervoor te zorgen dat alle gebruikers de terugbetalingen ontvangen die ze zouden moeten betalen voor de illegale prijsverhogingen van Netflix.