Het Seiko retro digitale horloge Rotocall, ooit gedragen door Amerikaanse astronauten, is na 44 jaar officieel nieuw leven ingeblazen en wordt volgende maand opnieuw gelanceerd in een nieuwe versie. Dit horloge is door veel NASA-astronauten gedragen, waaronder Sally Ride, Kathryn Sullivan en Charles D. Walker. Het werd ooit beschouwd als een van de vertegenwoordigers van "horloges in de ruimte", samen met de Omega Speedmaster Professional Edition.

Rotocall werd voor het eerst gelanceerd in 1982 en kostte 125 dollar. Het was destijds een functioneel product in de golf van digitale horloges. De replicaversie die dit keer door Seiko is gelanceerd, behoudt het basis LCD-scherm en de functionele lay-out van het jaar, terwijl er kleine updates aan de ontwerpdetails worden aangebracht. Het is verkrijgbaar in drie kleuren: SMGG21 in blauw en zilver, SMGG19 in rood en zwart, en SMGG17 in zwart en geel. Het nieuwe model kost 550 dollar, wat iets hoger is dan de historische prijs na correctie voor inflatie. De fabrikant benadrukt echter dat het niet in beperkte hoeveelheden verkocht zal worden, waardoor consumenten zich geen zorgen hoeven te maken dat ze door scalpers worden opgepikt.

Qua uiterlijk maakt de nieuwe versie van Rotocall gebruik van een roestvrijstalen kast en een metalen armband van hetzelfde materiaal. De algehele stijl zet het industriële gevoel en de gereedschapskenmerken van de jaren tachtig voort. Het meest herkenbare element is nog steeds de achthoekige roterende ring met gekartelde textuur. De acht zijden zijn gemarkeerd met verschillende functiemodi, waaronder de huidige tijd, tijdinstelling, timer, teller, stopwatch, weergave van dubbele tijdzones en enkelvoudig of dagelijks alarm. Gebruikers hoeven alleen de ring te draaien om de corresponderende functiezijde naar de bovenste positie te draaien en snel tussen verschillende modi te schakelen. Dit ontwerp is een van de redenen waarom Rotocall zo populair was onder astronauten in omgevingen met hoge druk, zoals ruimtemissies.

De nieuwe Rotocall is uitgerust met een Seiko A824 quartz uurwerk. De officiële nominale reistijdnauwkeurigheid bedraagt ​​±20 seconden per maand en de levensduur van de batterij bedraagt ​​ongeveer drie jaar. Met behoud van klassieke functies introduceerde Seiko geen complexe intelligente functies, maar koos ervoor om zijn positionering als een "retro digitaal gereedschapshorloge" te blijven benadrukken en dit professionele horloge dat ooit astronauten op missies vergezelde, in een bijna originele vorm terug naar de huidige markt te brengen.