De Poolse regering heeft aangekondigd dat zij het relevante wetgevingsproces zal initiëren en is van plan een belasting van maximaal 3% te heffen op inkomsten uit bepaalde digitale diensten. Deze stap kan gevolgen hebben voor Apple en vele andere grote Amerikaanse technologiebedrijven die daar zaken doen. Volgens Reuters zei Krzysztof Gawkowski, vice-premier en minister van Digitalisering van Polen, dat dit initiatief tot doel heeft de huidige onevenwichtigheid van de concurrentie op de digitale markt te corrigeren en lokale bedrijven en grote multinationale digitale platforms op een gelijker speelveld te plaatsen.
Hij wees erop dat het bestaande belastingstelsel bedrijven die belasting betalen en in Polen actief zijn, benadeelt, terwijl bedrijven die vanuit het buitenland digitale diensten aan Polen leveren een betere fiscale behandeling genieten, wat de concurrentiekracht van binnenlandse bedrijven verzwakt, de digitale soevereiniteit schaadt en de fiscale inkomstenruimte die opnieuw in technologische ontwikkeling zou kunnen worden geïnvesteerd, aanzienlijk verkleint.
Volgens het wetsontwerp dat momenteel in voorbereiding is, zal de nieuwe belasting van toepassing zijn op drie grote categorieën bedrijven: ten eerste, gerichte online advertentieactiviteiten die afhankelijk zijn van gebruikersportretten; ten tweede, platformdiensten waarbij gebruikers sociale interacties uitvoeren, koop- en verkooptransacties op het platform uitvoeren, en ten derde, inkomsten verkregen door het verzamelen en verkopen van gebruikersgegevens. De belastingdruk is beperkt tot multinationale ondernemingen boven een bepaalde omvang: de mondiale jaarlijkse inkomsten moeten hoger zijn dan 1 miljard euro, en de jaarlijkse inkomsten in Polen moeten hoger zijn dan 6,79 miljoen dollar om onder de reikwijdte van de belastingen te vallen.
Volgens het ontwerp kunnen meerdere door Apple op de Poolse markt aangeboden diensten onder de reikwijdte van de belastingheffing vallen, waaronder de App Store, Apple Music, Apple TV+, Apple Books, Apple Podcasts en zelfs de groeiende reclameactiviteiten. Het ontwerp bevat echter ook een aantal uitzonderingsclausules. Als het “enige of hoofddoel” van een digitale interface bijvoorbeeld het leveren van inhoud is die het platform bezit of mag distribueren, of als het platform zelf een directe verkoper is in plaats van een tussenpersoon, kan het een vrijstellingsbehandeling genieten. Dit betekent dat Apple in de toekomst mogelijk zal proberen te beweren dat bepaalde diensten overeenkomstige vrijstellingsclausules moeten toepassen op basis van specifieke bedrijfsmodellen en inhoudskenmerken. Omdat het ontwerp echter veel ruimte laat voor interpretatie in de formulering, bestaat er nog steeds onzekerheid over de daadwerkelijke implementatie.
Naast Apple zullen ook grote Amerikaanse technologiebedrijven zoals Alphabet (het moederbedrijf van Google), Meta en Amazon waarschijnlijk aan belasting worden onderworpen als het wetsvoorstel volgens de huidige tekst wordt aangenomen. Het is vermeldenswaard dat de Poolse drang naar digitale belastingwetgeving slechts enkele maanden na de intrekking van een soortgelijk belastingplan voor digitale diensten op EU-niveau komt, wat aantoont dat het land ervoor heeft gekozen een proactievere nationale weg in te slaan in het digitale belastingbeleid.