NASA zal plannen annuleren om een ruimtestation in een baan om de maan te plaatsen en in plaats daarvan de componenten ervan gebruiken om de komende zeven jaar een basis van 20 miljard dollar op het maanoppervlak te bouwen, zei nieuwe NASA-beheerder Jared Isaacman dinsdag.
Isaacman, die in december werd beëdigd, maakte de aankondiging tijdens de opening van een dag lang evenement op het NASA-hoofdkwartier in Washington, waar hij ook een reeks wijzigingen schetste in het vlaggenschip van NASA's maanprogramma, Artemis.
"Het mag geen verrassing zijn dat we de Lunar Gateway in zijn huidige vorm zullen opschorten en ons zullen concentreren op de infrastructuur die voortgezette operaties op het maanoppervlak ondersteunt", vertelde Isaacman aan de afgevaardigden op het evenement. "
Het Lunar Gateway Station werd voornamelijk gebouwd door aannemers Northrop Grumman en Vantor Corporation (voorheen Maxar Corporation) en is bedoeld als een ruimtestation dat in een baan om de maan wordt geplaatst. Het ruimtevaartuig een nieuwe bestemming geven voor een basis op het maanoppervlak zou niet eenvoudig zijn.
"Hoewel er enkele praktische uitdagingen zijn op het gebied van hardware en planning, kunnen we apparatuur en de inzet van internationale partners hergebruiken om het maanoppervlak en andere programmadoelen te ondersteunen," zei Isaacman.
De Lunar Gateway is zowel een onderzoeksplatform als een halteplaats die astronauten zullen gebruiken om aan boord van een maanlander te gaan voordat ze naar het maanoppervlak afdalen.
De veranderingen die Isaacman de afgelopen weken heeft aangebracht in Amerika's vlaggenschip maanlandingsprogramma, hervormen miljarden dollars aan contracten in het kader van het Artemis-programma.