Volgens Reuters is Amazon van plan om meer dan tien jaar nadat de originele Fire Phone het begaf, terug te keren naar de hardwaremarkt voor smartphones. Een nieuw mobiele-telefoonproject met de interne codenaam "Transformer" is momenteel in ontwikkeling. Het apparaat richt zich op AI-integratie en mobiele personalisatie. Het heeft tot doel het digitale leven van gebruikers opnieuw vorm te geven en de ecologische barrières van traditionele toepassingen te doorbreken door de stemassistent Alexa diepgaand te binden.
Het project wordt geleid door het een jaar oude ZeroOne-innovatieteam van de apparaatdivisie van Amazon, wiens kernmissie het creëren van baanbrekende elektronische apparaten is. Volgens mensen die bekend zijn met de zaak, wordt het project geleid door voormalig Microsoft-topman J Allard. De kernfocus van de nieuwe mobiele telefoon ligt op de onderliggende toegang tot mogelijkheden voor kunstmatige intelligentie, die probeert het omslachtige download- en registratieproces van traditionele app-winkels te elimineren, waardoor gebruikers gemakkelijker gebruik kunnen maken van ecologische diensten zoals Amazon-shopping, Prime audio en video en Grubhub via natuurlijke interacties. Hoewel Alexa overal een kernfunctie zal zijn, zeggen insiders dat dit niet noodzakelijkerwijs het enige primaire besturingssysteem van het apparaat zal zijn.
Het R&D-team evalueert momenteel twee productroutes parallel: de ene is een traditionele smartphone en de andere is een minimalistische featurephone geïnspireerd op de Light Phone. Deze laatste is ontworpen om de schermverslaving van gebruikers te verminderen en zal naar verwachting op de markt komen als tweede back-upapparaat voor Apple- of Samsung-gebruikers. Amazon lanceerde zijn eerste mobiele telefoon, de Fire Phone, in 2014 onder persoonlijk toezicht van oprichter Jeff Bezos. Vanwege het gebrek aan reguliere toepassingen en het ernstige stroomverbruik van de 3D-functie werd het product echter na 14 maanden geannuleerd, wat resulteerde in een waardevermindering van 170 miljoen dollar aan onverkochte voorraad.
Geconfronteerd met het huidige solide patroon waarbij Apple en Samsung goed zijn voor ongeveer 40% van de wereldwijde omzet, en brancheorganisatie IDC voorspelt dat de wereldwijde smartphoneverzendingen in 2026 een historische daling van 13% zullen ervaren, wordt de hardware-renaissance van Amazon geconfronteerd met extreem hoge marktdrempels. Op dit moment zijn de verwachte prijzen, kapitaalinvesteringen en het specifieke releaseschema van het "Transformer"-project nog niet afgerond. Als de strategie van het bedrijf verandert of onder financiële druk staat, kan het project op elk moment alsnog op de plank liggen.