Microsoft overweegt juridische stappen tegen Amazon en OpenAI vanwege een clouddeal ter waarde van $50 miljard die de twee bedrijven hebben gesloten. Microsoft is van mening dat de Amazon-OpenAI-deal in strijd kan zijn met de exclusieve samenwerkingsovereenkomst voor clouddiensten met OpenAI. Deze stap zal een conflict tussen technologiegiganten veroorzaken.
De kern van dit geschil ligt in Frontier, een nieuw commercieel product gelanceerd door OpenAI voor ondernemingen. Het product staat vorige maand centraal in een partnerschap tussen Amazon en OpenAI, waarbij OpenAI zich ook verplichtte om voor 138 miljard dollar aan clouddiensten van Amazon Web Services (AWS) te kopen.
Volgens een langetermijnovereenkomst die Microsoft eerder met OpenAI sloot, moet alle toegang tot OpenAI-modellen via het Microsoft Azure-cloudplatform verlopen. Microsoft is van mening dat het routeren van API-aanvragen rond Azure contractueel niet haalbaar is.
Hoewel Amazon en OpenAI zeiden dat ze een systeem aan het bouwen waren om het bovengenoemde contract te omzeilen, vertelden mensen die bekend waren met de zaak de media dat leidinggevenden van Microsoft dit ontkenden en zeiden dat deze aanpak niet haalbaar was en de geest van het contract zou schenden, zelfs als het niet in strijd was met de voorwaarden van het contract.
Geschillen over contractbreuk
Microsoft investeerde in 2019 1 miljard dollar in OpenAI en is sindsdien lange tijd de exclusieve cloudserviceprovider. Deze exclusieve overeenkomst is een deal met een hoog rendement voor Microsoft, aangezien de producten van OpenAI ervoor hebben gezorgd dat de Azure-bedrijfsopbrengsten van Microsoft een recordhoogte bereikten.
Maar de afgelopen jaren heeft OpenAI geprobeerd de beperkingen op zijn vroege contracten te versoepelen en zijn partnerschappen met clouddiensten uit te breiden, en de relatie met zijn grootste ondersteuner Microsoft is steeds moeilijker geworden.
Het is de moeite waard te vermelden dat Microsoft in oktober vorig jaar OpenAI goedkeurde om de reorganisatie van het bedrijf te voltooien en het privilege van de exclusieve cloudservicestatus opgaf. Microsoft behield destijds echter nog steeds een sleutelclausule: alle oproepen naar het OpenAI-model via de application programming interface (API) moeten via het Microsoft Azure-platform worden gerouteerd.
Nu hebben Amazon en OpenAI gezamenlijk een systeem ontwikkeld met de naam "Stateful Runtime Environment" (SRE), dat draait op het Bedrock AI-platform van Amazon. Het systeem geeft de AI-agent geheugen en contextuele mogelijkheden door toegang te krijgen tot bedrijfsgegevens die zijn opgeslagen op AWS, en behoort tot de ‘stateful’-laag. De twee bedrijven beweren dat dit geen directe API-aanroep is naar het ‘staatloze’ basismodel van OpenAI, waarmee de exclusieve voorwaarden van Microsoft worden omzeild.
In reactie hierop zei een persoon die bekend was met het standpunt van Microsoft: "Als zij (Amazon en OpenAI) hun contract niet nakomen, zullen we ze aanklagen." Deze juridische dreiging benadrukt de bredere verschillen tussen Microsoft en OpenAI. Een persoon die bekend is met de positie van OpenAI zei dat het bedrijf zijn plannen met Amazon als verenigbaar beschouwt met zijn eerdere overeenkomst met Microsoft.
Amazon neemt op zijn beurt een voorzichtige houding aan. Het bedrijf heeft strikte richtlijnen uitgevaardigd voor werknemers om de taal die zij gebruiken bij het beschrijven van SRE-producten te beperken om Microsoft niet boos te maken, aldus een interne memo. Het schrijft dat AWS-medewerkers klanten kunnen vertellen dat SRE ‘mogelijk wordt gemaakt door OpenAI’, ‘empowered by OpenAI’ of ‘geïntegreerd is met OpenAI’, maar het gebruik van uitdrukkingen als ‘toegang’ of ‘bellen’ is uitdrukkelijk verboden, noch mag worden gesuggereerd dat de meest geavanceerde modellen van OpenAI op AWS kunnen worden aangeroepen.
Of van invloed op het aanbiedingsplan?
Sommige analisten wezen erop dat als dit geschil voor de rechter komt, het plan van OpenAI om dit jaar naar de beurs te gaan wellicht op niets uitloopt. Zelfs met de 110 miljard dollar aan financiering die het vorige maand heeft afgerond, moet het nog steeds meer geld inzamelen om de enorme computermiddelen te betalen die nodig zijn om zijn grote taalmodellen te trainen en te gebruiken.
OpenAI-CEO Sam Altman is al verwikkeld in rechtszaken omdat de startup van plan is naar de beurs te gaan.
Elon Musk heeft eerder een rechtszaak tegen hem aangespannen, waarin hij Altman ervan beschuldigde de non-profitmissie van het bedrijf te hebben opgegeven ten behoeve van zichzelf en andere leidinggevenden. De zaak zal volgende maand in Oakland voor de rechter komen.
Een persoon die bekend is met de zaak zei: "Het meest ongepaste op dit moment is dat OpenAI nog een rechtszaak moet aanspannen."