Onlangs ondervond het proefproject voor elektronisch stemmen van het Zwitserse kanton Basel-Stadt (Basel-Stadt) een ernstige technische storing, resulterend in 2.048 elektronische stemmen die niet konden worden meegeteld in het nationale referendum dat op 8 maart werd gehouden. Momenteel heeft de staat zijn proefproject voor elektronisch stemmen volledig opgeschort en gerelateerde onderzoeken gestart.

Vrijdagmiddag maakten functionarissen van het kanton Basel-Stadt voor het eerst het technische probleem bekend. Het proefproject voor elektronisch stemmen richt zich voornamelijk op ongeveer 10.300 lokale kiezers die in het buitenland wonen en op 30 mensen met een handicap. Nadat ze systeemafwijkingen hadden ontdekt, riepen functionarissen de deelnemers dringend op om papieren stembiljetten naar het stadhuis te sturen of rechtstreeks naar stembureaus te gaan om te stemmen, maar gaven toe dat dit moeilijk was voor veel kiezers in het buitenland of met beperkte mobiliteit.

Vanaf zondag, toen de stembanen gesloten waren, had het elektronische stemsysteem in totaal 2.048 stemmen verzameld. Bij het daaropvolgende tellen van de stemmen waren ambtenaren in het kanton Basel-Stadt, ondanks de tussenkomst van professioneel IT-personeel, echter nog steeds niet in staat officieel geleverde hardwareapparatuur te gebruiken om deze stembiljetten te decoderen. Officiële woordvoerder Marco Greiner zei tegen Swiss Broadcasting Corporation: "Het personeel gebruikte destijds drie USB-flashdrives en de ingevoerde wachtwoorden waren allemaal correct, maar geen van de USB-flashdrives werkte correct."

Als reactie op dit ernstige ongeval bij het tellen van de stemmen heeft de deelstaatregering een derde partij de opdracht gegeven een onafhankelijke externe technische analyse van het incident uit te voeren en haar diepe verontschuldigingen uitgesproken voor de schade aan de politieke rechten van de getroffen kiezers. Volgens officiële beoordelingen vertegenwoordigden deze onleesbare stemmen minder dan 4% van het totaal aantal uitgebrachte stemmen in het kanton Basel-Stadt, wat niet genoeg was om een ​​substantiële verandering in de uiteindelijke uitslag van het referendum teweeg te brengen. Desondanks besloot de staat de bevestiging van de definitieve stemgegevens uit te stellen tot 21 maart, terwijl het proefproject voor elektronisch stemmen werd bevroren tot eind december van dit jaar. Tegelijkertijd is het plaatselijke parket officieel een strafrechtelijke procedure in deze zaak gestart.

Na het incident reageerde de Zwitserse Bondskanselarij snel en verduidelijkte dat de andere drie kantons (Thurgau, Graubünden en St. Gallen) die pilots met elektronisch stemmen uitvoeren, evenals het nationale elektronische stemsysteem van de Zwitserse Post, niet door deze technische storing werden getroffen. Gezien het feit dat het stemmen per post veel tijd in beslag neemt, heeft Zwitserland, om buitenlandse burgers de kans te geven hun stemrecht uit te oefenen, momenteel kleinschalige proefprojecten voor elektronisch stemmen geïmplementeerd in 4 van de 26 staten. Het is vermeldenswaard dat dit niet de eerste tegenslag is in het elektronische stemproces in Zwitserland. Al in 2019 werd de Zwitserse regering gedwongen een elektronisch stemplan op te schorten omdat cybersecurity-onderzoekers grote beveiligingskwetsbaarheden in de softwarebroncode ontdekten.

Er wordt gemeld dat twee kernkwesties in het zondag gehouden referendum zich richten op het vasthouden en verwerven van fysiek contant geld. Uit de stemresultaten bleek dat bijna driekwart van de kiezers een regeringsvoorstel steunde om formeel de "verplichting van de Zwitserse Nationale Bank om fysiek geld te verstrekken en de status van de Zwitserse frank te behouden" in de nationale grondwet op te nemen; terwijl een ander soortgelijk voorstel, geïnitieerd door burgeractivisten, ternauwernood werd afgewezen. Interessant is dat, hoewel het publiek contant geld op constitutioneel niveau steunt, uit relevante gegevens blijkt dat Zwitserland feitelijk een van de laagste contante consumptiepercentages in Europa heeft, waarbij slechts 30% van alle fysieke transacties in 2024 met bankbiljetten of munten gepaard gaat.