Uit het laatste rapport van een onderzoeksinstituut blijkt dat als gevolg van de gelijktijdige stijging van de geheugen- en processorkosten de verkoopprijs van reguliere notebookcomputers in 2026 mogelijk met een opwaartse druk van bijna 40% te maken zal krijgen. In deze prijsstijgingscyclus wordt verwacht dat Apple zijn relatieve prijsvoordeel op de korte termijn zal behouden door te vertrouwen op zijn zelfontwikkelde chips en zijn onderhandelingsmacht in de toeleveringsketen.

Volgens berichten zal Apple's Mac-productlijn binnenkort een bredere prijsklasse bestrijken, van de zojuist uitgebrachte MacBook Neo, die begint bij $ 599, tot de high-end MacBook "Ultra", die naar verwachting later dit jaar zal worden onthuld. De prijsgradiënt wordt duidelijk groter. Maar tegelijkertijd waarschuwde het externe onderzoeksbureau TrendForce dat de bredere notebookmarkt afstevent op een ‘pijnlijke prijsreset’.

De berekeningen van TrendForce namen een notebook met een officieel prijskaartje van 900 dollar als voorbeeld en ontdekten dat DRAM-geheugen en SSD-opslag, die oorspronkelijk slechts 15% van de materiaalkosten voor hun rekening namen, zijn gestegen tot meer dan 30% nadat de prijzen de afgelopen kwartalen sterk waren gestegen. Als de volledige machinefabrikant de winstmarges wil behouden, zal de prijsstijging van deze twee componenten alleen al voldoende zijn om de eindverkoopprijs met meer dan 30% op te drijven.

Het rapport wees er ook op dat Intel de prijzen van instap- en vorige generaties notebook-CPU's met meer dan 15% heeft verhoogd, en van plan is de prijzen voor reguliere en high-end platforms in het tweede kwartaal verder te verhogen. Zodra de toename van het geheugen en de processor op elkaar worden afgestemd, kunnen deze twee samen 58% van de totale componentkosten voor hun rekening nemen, aanzienlijk hoger dan het vorige niveau van ongeveer 45%, wat de winstmarges van pc-merken verder zal onder druk zetten.

Ter vergelijking: Apple heeft een bepaalde buffer in de processor. De chips die in de Mac-producten worden gebruikt, zijn allemaal zelfontwikkelde Apple Silicon, waardoor directe afhankelijkheid van de prijsschommelingen van Intel-CPU's wordt vermeden. De A18 Pro-chip uitgerust met MacBook Neo wordt bijvoorbeeld vervaardigd door TSMC en is gebaseerd op een directe leveringsovereenkomst tussen Apple en TSMC, die tot op zekere hoogte het risico van prijsstijgingen op de externe CPU-markt afdekt. Apple kan de druk van de groeiende geheugenmarkt echter niet ontwijken: of het nu de instapmodel Neo is die is uitgerust met een vast geheugen van 8 GB of de high-end MacBook Pro, de kostenveranderingen van DRAM en NAND-flashgeheugen zullen direct worden weerspiegeld in de algemene prijsstelling en configuratiestrategie van de machine.

De recente aanpassingen van Apple aan zijn desktopproductlijn worden gezien als een nevenuiting van deze druk. Vorige week annuleerde het bedrijf de optie voor een geheugenupgrade van 512 GB voor Mac Studio in de officiële websiteconfiguratie, en de maximale geheugencapaciteit van dit model is momenteel beperkt tot 256 GB. Tegelijkertijd is de upgradeprijs van de 256 GB-optie ook aanzienlijk gestegen: op het high-end M3 Ultra-model kostte het voorheen $ 1.600 extra om te upgraden van 96 GB naar 256 GB, maar nu is de prijs van dezelfde upgrade gestegen naar $ 2.000.

TrendForce wees erop dat in deze ronde van prijsstijgingen voor componenten 'eerstelijnsmerken' met nauwe relaties met leveranciers en een sterke onderhandelingsmacht beter gepositioneerd zijn om de kosteneffecten te bufferen door middel van schaal- en contractprijsvergrendelingen. Voor Apple betekent dit dat het nog steeds mogelijk is om in sommige prijssegmenten een relatief concurrerende product- en winststructuur te behouden, ondanks stijgende prijzen in de sector als geheel. De stap om de upgrade-opties voor Mac Studio te verminderen laat echter ook zien dat zelfs als Apple sterke controle heeft over de toeleveringsketen, het voor Apple nog steeds moeilijk is om de systemische druk op de mondiale geheugen- en processormarkt volledig te vermijden.

Volgens insiders uit de industrie zal een groot aantal reguliere modellen in het Windows-kamp, ​​als de geheugen- en CPU-prijzen in 2026 op een hoog niveau blijven stijgen, de prijzen moeten verhogen, de configuraties moeten terugschroeven of de productlijnen moeten verkleinen om de kostendruk het hoofd te bieden. Apple daarentegen zou kunnen proberen de directe impact op de verkoopprijzen van terminals te beheersen en tegelijkertijd de merkpremies te behouden door configuratie-opties te stroomlijnen en de prijsniveaus opnieuw te verdelen.